تكامل عدس الماء والأزولا (الأكوابونيكس/الأعلاف)
عدس الماء (أنواع Lemna) والسرخس المائي الطافي المثبت للنيتروجين الأزولا هما نباتان مائيان صغيران سريعا النمو للغاية يمكن زراعتهما مباشرة على مياه أنظمة الاستزراع المائي أو الأكوابونيكس الغنية بالمغذيات، ويؤديان وظيفة مزدوجة متميزة عن محاصيل الأكوابونيكس التقليدية المزروعة في حوض منفصل: فهما يستخلصان في نفس الوقت المغذيات الذائبة من الماء، ويعملان بشكل مشابه لمكون استخلاصي في نظام تربية الأحياء المائية متعدد التغذية المتكاملة IMTA، بينما ينتجان كتلة حيوية غنية بالبروتين، حيث يصل عدس الماء عادةً إلى 25-45 بالمائة بروتين خام على أساس المادة الجافة، يمكن حصادها واستخدامها كمكون علفي للأسماك أو الدواجن أو الماشية، مما يخلق حلقة إعادة تدوير للمغذيات متميزة عن زراعة محصول خضروات تقليدي للاستهلاك البشري المباشر. تمنح قدرة الأزولا الإضافية على تثبيت النيتروجين، من خلال استضافتها لبكتيريا زرقاء تكافلية تحول النيتروجين الجوي إلى أشكال متاحة للنبات، قيمة تتجاوز مجرد استخلاص المغذيات، حيث تساهم في بعض أنظمة الزراعة المتكاملة التقليدية وصغيرة النطاق بمدخل صافي حقيقي للنيتروجين في دورة مغذيات المزرعة الأوسع بدلاً من مجرد إعادة توزيع النيتروجين الموجود بالفعل في النظام. يتطلب حصاد عدس الماء أو الأزولا قشطاً ميكانيكياً بسيطاً نسبياً أو استخدام الشباك نظراً لطبيعة نمو النباتات الطافية، وهي طريقة حصاد ذات بنية تحتية أقل بكثير مما تتطلبه معظم محاصيل الأكوابونيكس التقليدية، مما دعم اعتمادها بشكل خاص في أنظمة الزراعة المتكاملة لأصحاب الحيازات الصغيرة وفي المناطق النامية حيث رأس المال للبنية التحتية الأكثر تطوراً محدود. يتأثر معدل النمو وقدرة امتصاص المغذيات بشدة بدرجة حرارة الماء وتركيز المغذيات وتوافر الضوء، مما يعني أن الأداء الفعلي للإنتاج واستخلاص المغذيات في نظام معين يتطلب تحققاً خاصاً بالموقع بدلاً من الاعتماد فقط على أرقام معدلات النمو المنشورة العامة التي قد تعكس ظروف نمو مختلفة عن ظروف نظام مزرعة محددة.
