Espesamiento y Deshidratación de Lodos
El espesamiento y la deshidratación de lodos es la concentración por etapas de los sólidos residuales de RAS, desde agua de retrolavado diluida (0.1–1% de materia seca) hasta una torta transportable de bajo volumen (15–30% de materia seca), reduciendo el volumen de eliminación en un 95% o más. La cadena típicamente comienza con un espesador por gravedad o una bolsa geotextil que eleva los sólidos al 3–6%, seguido de una prensa de tornillo, prensa de banda o centrífuga que alcanza una sequedad del 15–25%, a veces con floculación de polímeros (1–5 g de polímero por kg de sólidos secos) para unir partículas finas y liberar el agua ligada. Las centrífugas de discos apilados son adecuadas para plantas más grandes, mientras que las granjas pequeñas utilizan bolsas filtrantes y prensas. El agua recuperada se devuelve al tratamiento, y la torta deshidratada — rica en nitrógeno, fósforo y materia orgánica — se destina al compostaje, digestión anaeróbica o aplicación en tierra, sujeta a las normativas locales de efluentes. Las cifras clave de diseño son la producción de sólidos secos (típicamente 0.2–0.3 kg por kg de alimento), la sequedad alcanzable frente al compromiso del costo de eliminación, y la carga de recirculación del agua de lavado. Un manejo deficiente de los lodos es una fuente principal de olores, moscas e infracciones de permisos en granjas terrestres; la eliminación rápida de sólidos frescos no digeridos mejora la calidad de la torta y reduce la carga de nutrientes disueltos que regresan al sistema.
