Zone tampon humide et canal de décantation

Une zone tampon humide et un canal de décantation constituent un système passif de traitement des effluents, construit entre les étangs de production et les plans d'eau naturels. Il combine un canal ou un bassin de sédimentation avec une zone humide construite, composée de plantes émergentes telles que les quenouilles, les joncs ou le vétiver. Les canaux de décantation (généralement dimensionnés pour une rétention de 2 à 4 heures) ralentissent l'eau déchargée afin que les solides en suspension, les fines d'aliments et les particules organiques se déposent avant que l'eau n'atteigne la zone humide. La zone humide plantée élimine ensuite l'azote et le phosphore dissous par absorption végétale et processus microbiens, avec des efficacités d'élimination de 50 à 80 % pour les solides en suspension et de 30 à 60 % pour l'azote dans les systèmes bien entretenus. Ce système de traitement est la réponse pratique au durcissement des réglementations sur les effluents : les fermes qui rejettent directement dans les rivières sont confrontées à des risques de permis et à l'opposition de la communauté, tandis que celles dotées de zones tampons peuvent documenter des charges de rejet beaucoup plus faibles. Les zones humides sont généralement dimensionnées à 5-15 % de la surface de production. Au-delà de la conformité, les zones tampons servent également de barrières de biosécurité, réduisant l'entrée de poissons sauvages et de pathogènes potentiels dans l'eau d'entrée lorsqu'elles sont placées côté approvisionnement, et elles créent un habitat qui stabilise l'environnement de la ferme. L'entretien est modeste : enlèvement annuel des sédiments du canal et récolte périodique de la biomasse végétale, qui peut elle-même être compostée ou utilisée pour le biogaz.