สารมาตรฐานสำหรับปรับเทียบโพรบวัดคุณภาพน้ำ (สารละลายอ้างอิงรับรอง)

สารละลายอ้างอิงรับรอง (Certified reference solutions) ซึ่งเป็นสารเคมีมาตรฐานที่ผลิตและได้รับการทวนสอบจนทราบค่าหรือความเข้มข้นที่แน่นอนและบันทึกไว้อย่างแม่นยำ โดยสามารถย้อนกลับได้ไปยังมาตรฐานการวัดที่เป็นที่ยอมรับ ถือเป็นรากฐานการปรับเทียบ (calibration) ที่โพรบวัดคุณภาพน้ำทุกชนิดที่กล่าวถึงในอภิธานศัพท์นี้ (เช่น pH, ออกซิเจนละลายน้ำ, ความนำไฟฟ้า, และโพรบวัดไอออนเฉพาะ) จำเป็นต้องใช้เพื่อให้ได้ค่าการวัดที่แม่นยำ เนื่องจากโพรบที่ได้รับการปรับเทียบด้วยสารละลายอ้างอิงที่ไม่แม่นยำหรือหมดอายุ จะให้ค่าการวัดที่มีความเอนเอียงเชิงระบบ (systematically biased readings) ซึ่งอาจดูสมเหตุสมผลสำหรับผู้ปฏิบัติงานที่ไม่มีวิธีอื่นในการรับรู้ถึงความผิดพลาดของการปรับเทียบนั้น หากไม่ได้ตรวจสอบความแม่นยำของสารละลายอ้างอิงแยกต่างหาก อายุการเก็บรักษาของสารละลายอ้างอิงและความไวต่อสภาวะการจัดเก็บ หมายความว่าความเข้มข้นที่ระบุบนฉลากซึ่งแม่นยำในขณะผลิต อาจเบี่ยงเบนไปได้หากจัดเก็บอย่างไม่เหมาะสม สัมผัสกับการปนเปื้อน หรือถูกนำไปใช้เกินวันหมดอายุที่ระบุไว้ ทำให้การจัดการและการควบคุมคลังสารละลายอ้างอิง—การตรวจสอบวันหมดอายุ และการจัดเก็บในภาชนะปิดสนิทอย่างถูกต้อง—กลายเป็นระเบียบวินัยด้านการควบคุมคุณภาพที่จำเป็นในตัวเอง มากกว่าการสันนิษฐานว่าขวดสารละลายปรับเทียบใดๆ จะยังคงความแม่นยำตลอดไปเพียงเพราะมีฉลากระบุค่าความเข้มข้นเฉพาะ การปรับเทียบแบบหลายจุด (Multi-point calibration) ซึ่งเป็นการทวนสอบการตอบสนองของโพรบกับจุดอ้างอิงอย่างน้อยสองจุด หรือดีที่สุดคือมากกว่าสองจุด ครอบคลุมช่วงค่าที่โพรบจะทำการวัดจริงในทางปฏิบัติ โดยทั่วไปจะให้การปรับเทียบที่มีความน่าเชื่อถือมากกว่าการปรับเทียบจุดเดียว (single-point calibration) เพียงอย่างเดียว เนื่องจากตอบสนองของโพรบอาจไม่เป็นเชิงเส้น (non-linear) หรืออาจเบี่ยงเบนแตกต่างกันในจุดต่างๆ ตลอดช่วงการวัด หมายความว่าการปรับเทียบจุดเดียวอาจทิ้งความไม่แม่นยำที่มีนัยสำคัญไว้ที่ค่าการวัดซึ่งอยู่ห่างจากจุดปรับเทียบนั้น แม้จะดูแม่นยำตรงจุดที่ใช้ปรับเทียบก็ตาม เอกสารการสืบกลับได้ (Traceability documentation) ซึ่งเป็นบันทึกที่แสดงว่าใช้สารละลายอ้างอิงล็อตใดในการปรับเทียบแต่ละครั้ง ใช้เมื่อใด และผลการปรับเทียบเป็นอย่างไร จะช่วยสนับสนุนทั้งการประกันคุณภาพตามปกติ และเอกสารการตรวจสอบเพื่อรับรองหรือการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง ซึ่งต้องการหลักฐานที่พิสูจน์ได้ว่าอุปกรณ์วัดคุณภาพน้ำได้รับการบำรุงรักษาตามมาตรฐานความแม่นยำที่บันทึกและทวนสอบได้ แทนที่จะพึ่งพาการปรับเทียบอย่างไม่เป็นทางการและไม่มีการบันทึก ซึ่งไม่สามารถทวนสอบย้อนหลังได้หากความแม่นยำของการวัดถูกตั้งข้อสงสัยในภายหลัง