معايرة وتتبع أدوات المختبر
تقوم المعايرة بفحص أداة قياس، مثل مقياس pH، أو ميزان، أو مطياف، وتعديلها إذا لزم الأمر، مقابل معيار مرجعي معروف على فترات محددة، ويعني التتبع أن هذا المعيار المرجعي نفسه يمكن ربطه عبر سلسلة غير منقطعة من المقارنات بمعيار قياس وطني أو دولي معترف به، بحيث تكون القراءة المأخوذة على مقياس pH معاير في مزرعة ما قابلة للمقارنة حقًا بقراءة مأخوذة على مقياس معاير بشكل مستقل في مزرعة أخرى، بدلاً من أن تنحرف كل أداة وفقًا لخطأها غير المصحح. تنحرف الأدوات بمرور الوقت من خلال الاستخدام العادي، وتقادم المستشعرات، والتآكل الميكانيكي، والتعرض البيئي، وهذا هو السبب في جدولة المعايرة بشكل دوري بدلاً من إجرائها مرة واحدة عند الشراء وافتراض بقائها دقيقة إلى أجل غير مسمى، وسجل المعايرة الموثق، والتاريخ، والمعيار المرجعي المستخدم، والقراءات كما وجدت وكما تركت، هو ما يراجعه المدقق أو هيئة الاعتماد بالفعل لتأكيد أن الممارسة حقيقية وليست مجرد ادعاء. بالنسبة لأدوات جودة المياه والمختبرات التي تغذي التقارير التنظيمية أو شهادات الاعتماد، فإن استخدام أداة تجاوزت تاريخ استحقاق معايرتها، أو أداة فشلت في فحص معايرتها الأخير ولم يتم تعديلها أو إخراجها من الخدمة، يبطل الثقة في كل قياس أنتجته خلال تلك الفترة، بغض النظر عن مدى معقولية القراءات الفردية في ذلك الوقت. تتطلب الأدوات الميدانية المستخدمة في الاستزراع المائي، وخاصة مقاييس الأكسجين المذاب (DO) و pH المحمولة، معايرة أكثر تكرارًا من معدات المختبرات الثابتة لأن التعامل الميداني وتقلبات درجات الحرارة وتلوث المجسات تسرع الانحراف مقارنة ببيئة المختبر الخاضعة للتحكم.
