قياس الانكسار لتحديد الملوحة

يقيس مقياس الانكسار (refractometer) الملوحة عن طريق الكشف عن مدى انحناء عينة الماء، أو انكسارها، لشعاع ضوئي يمر عبرها، وهي خاصية تتغير بشكل متوقع مع تركيز الملح المذاب. يوفر هذا لموظفي المزرعة طريقة ميدانية سريعة وبسيطة وخفيفة الوزن لقياس الملوحة تتطلب قطرة صغيرة فقط من العينة ولا تحتاج إلى طاقة كهربائية، مما يجعل مقاييس الانكسار البصرية المحمولة أداة عملية ومتينة مناسبة بشكل خاص لإعدادات المفرخات والمزارع النائية أو ذات البنية التحتية الأساسية حيث قد يكون مقياس التوصيل الإلكتروني الأكثر تعقيدًا أقل عملية للصيانة والمعايرة بشكل موثوق. تؤثر درجة الحرارة على قراءات معامل الانكسار، مما يعني أن مقاييس الانكسار تتطلب إما حساب تصحيح يدوي لدرجة الحرارة يُطبق على القراءة الخام، أو في النماذج الأكثر ملاءمة ذات التعويض التلقائي لدرجة الحرارة، يتم تطبيق هذا التصحيح داخليًا. ويُعد استخدام قراءة غير معوضة دون تطبيق تصحيح درجة الحرارة الضروري خطأ قياس موثق وسهل الحدوث يمكن أن ينتج عنه قيمة ملوحة غير دقيقة بشكل كبير إذا تم تجاهله، خاصة في الظروف الميدانية التي تشهد تباينًا كبيرًا في درجة الحرارة بين المعايرة وقياس العينة الفعلي. يجب إجراء المعايرة مقابل محلول مرجعي معروف، وعادةً ما يكون الماء المقطر للنقطة الصفرية ومعيار ملوحة معتمد لنقطة معايرة ثانية، بانتظام لأن المكونات البصرية لمقياس الانكسار يمكن أن تنحرف عن المعايرة مع الاستخدام والعمر، مما يعني أن مقياس الانكسار الذي لم يتم التحقق منه بشكل دوري مقابل معيار مرجعي معروف يمكن أن ينتج قراءة متحيزة بصمت تبدو معقولة دون أي إشارة واضحة إلى أن إعادة المعايرة مطلوبة بالفعل. يوفر قياس الانكسار دقة قياس أقل إلى حد ما من قياس الملوحة القائم على التوصيل الكهربائي من الدرجة المخبرية أو أجهزة CTD التي نوقشت في مكان آخر ضمن هذه المجموعة، مما يعني أن مقاييس الانكسار تناسب المراقبة الميدانية الروتينية والفحوصات التشغيلية السريعة بشكل جيد ولكنها ليست الطريقة المفضلة بشكل عام عندما تكون أعلى دقة قياس مطلوبة على وجه التحديد، كما هو الحال في بعض سياقات البحث أو المراقبة ذات الصلة بالشهادات التي تتطلب بيانات ملوحة موثقة وعالية الدقة بدلاً من تقدير ميداني سريع.