السيليكات في مياه البحر

الدياتومات، وهي الطحالب الدقيقة المفضلة كغذاء أول لفقاسات الروبيان والرخويات، تبني قشورها من السيليكات الذائبة (تقاس على أنها SiO2 أو Si(OH)4 النشط) وتتوقف عن الانقسام بمجرد نفادها، حتى لو بقي النيتروجين والفوسفور وفيرين. تحتوي مياه البحر الساحلية الطبيعية على 1-5 ملجم/لتر من السيليكات، وتنخفض إلى أقل من 0.5 ملجم/لتر في المياه البحرية العميقة أو المخففة بشدة، وهو مستوى يحد من كثافة مزارع الدياتومات بغض النظر عن المغذيات الأخرى المضافة. تقوم الفقاسات التي تستخدم أنواع الدياتومات مثل Chaetoceros أو Skeletonema بجرعات ميتا سيليكات الصوديوم للحفاظ على 2-5 ملجم/لتر طوال دورة الاستزراع، ويتم مراقبتها بواسطة قياس الألوان بالموليبدات الزرقاء. يتم تشخيص استنفاد السيليكات بشكل غير مباشر: فمزرعة الدياتومات التي تتوقف عند كثافة خلايا منخفضة على الرغم من توفر الضوء والنترات والفوسفات الكافية تعود دائمًا تقريبًا إلى استنفاد السيليكات بدلاً من مشكلة تلوث أو pH. نظرًا لأن السوطيات والطحالب الخضراء لا تحتاج إلى السيليكات، فإن انهيار المزرعة نحو هيمنة الأنواع غير الدياتومية بعد تدهور مطرد هو دليل ثانوي على أن المعدن، وليس الكائن الحي، هو الذي فشل أولاً.