海水中のケイ酸塩

エビや軟体動物の孵化場で好まれる初期飼料微細藻類である珪藻は、溶解したケイ酸塩（SiO2または反応性Si(OH)4として測定）から殻を形成し、窒素やリンが豊富に残っていても、ケイ酸塩がなくなると分裂を停止します。自然の沿岸海水には1-5 mg/Lのケイ酸塩が含まれていますが、沖合や著しく希釈された水域では0.5 mg/L未満に低下し、これは他の栄養素が添加されても珪藻培養密度の上限となります。ChaetocerosやSkeletonemaなどの珪藻種を培養する孵化場では、培養サイクルを通じて2-5 mg/Lを維持するためにメタケイ酸ナトリウムを添加し、モリブデン青比色法で監視します。ケイ酸塩の枯渇は間接的に診断されます。十分な光、硝酸塩、リン酸塩があるにもかかわらず、低い細胞密度で増殖が停止する珪藻培養は、汚染やpHの問題ではなく、ほぼ常にケイ酸塩の枯渇に起因します。鞭毛藻や緑藻はケイ酸塩を必要としないため、安定した減少の後、非珪藻種が優勢になるように培養が崩壊することは、生物ではなくミネラルが最初に枯渇したという二次的な手がかりとなります。