تجارة المياه وأسواقها (وصول الاستزراع المائي)
تسمح أسواق تداول المياه الرسمية، الأكثر تطوراً في عدد صغير من الولايات القضائية ذات أنظمة حقوق المياه المحددة جيداً والقابلة للتحويل، لحائز حق المياه ببيع أو تأجير بعض أو كل تخصيصه المرخص به لمستخدم آخر، مما يتيح من حيث المبدأ انتقال المياه نحو الاستخدام الذي يحقق أكبر قيمة اقتصادية ويمنح عملية الاستزراع المائي مساراً محتملاً قائماً على السوق لتأمين وصول إضافي للمياه يتجاوز تخصيصها المرخص به أصلاً، بدلاً من الاعتماد فقط على التقدم بطلب للحصول على تخصيص جديد منفصل مرخص من السلطة التنظيمية. وينطوي الوصول إلى المياه القائم على السوق على مخاطر حقيقية لتقلب الأسعار، حيث تستجيب أسعار المياه في أسواق التداول النشطة للندرة الموسمية والمرتبطة بالجفاف مثل أي سلعة نادرة أخرى متداولة، مما يعني أن عملية الاستزراع المائي التي تعتمد جزئياً على مياه مشتراة أو مستأجرة من السوق لعملياتها تواجه تعرضاً لتكاليف المدخلات لا تتحمله بنفس الدرجة العملية التي تعتمد كلياً على تخصيصها المستقر المرخص به أصلاً. وتقيد قواعد التداول عادةً الصفقات التي من شأنها أن تسبب ضرراً غير مقبول لمستخدمي المياه الآخرين أو للبيئة، مما يتطلب عملية مراجعة قبل الموافقة على الصفقة المقترحة بدلاً من السماح بالنقل غير المقيد وغير المراجع بغض النظر عن التأثير على المصب أو على الأطراف الثالثة، مما يعني أن تداول المياه، حتى حيثما يكون مسموحاً به رسمياً، لا يماثل تداول سلعة قابلة للاستبدال بالكامل دون اعتبارات الآثار الخارجية المرتبطة بكل معاملة فردية. وحيثما تطورت، دعمت أسواق المياه في بعض الأحواض توسع الاستزراع المائي من خلال السماح للمشغلين بالحصول على حقوق المياه من مستخدمين زراعيين منسحبين أو ذوي قيمة أقل، بينما في مناطق أخرى ذات أسواق أقل تطوراً يظل مشغلو الاستزراع المائي يعتمدون كلياً على عمليات الترخيص الحكومي المباشر لأي وصول إضافي للمياه، مما يعني أن التوافر العملي للوصول إلى المياه القائم على السوق كخيار لتوسع الاستزراع المائي يختلف بشكل هائل للغاية اعتماداً على إطار حوكمة المياه المطبق في الولاية القضائية المحددة.
