Tropfkörper

Ein Tropfkörper ist eine Festbett-Nitrifikationseinheit, bei der Kulturwasser über eine gepackte Säule aus Biofilm-Trägermaterial – Lavagestein, strukturierter Kunststoff oder zufällige Füllkörper – verteilt wird und nach unten sickert, während Luft nach oben strömt, was eine passive Sauerstoffversorgung der dünnen Biofilmschicht ermöglicht. Er erfüllt gleichzeitig drei Funktionen: Nitrifikation (Ammoniak zu Nitrit und Nitrat), CO2-Austreibung durch den Luftstrom und einen geringen Grad an mechanischer Filtration. Typische hydraulische Belastungen liegen bei 20–200 m3/m2/Tag mit Leerbettdurchlaufzeiten von 1–4 Minuten und einer Ammoniakentfernung von 0,2–0,6 g NH4-N/m2/Tag, abhängig von Temperatur und Oberfläche des Trägermaterials. Da sich das Trägermaterial nicht bewegt, sind Tropfkörper günstig in Bau und Betrieb (keine Belüftung erforderlich), können aber durch überschüssige Feststoffe und Biofilmwachstum verstopfen, was eine regelmäßige Spülung des Materials erfordert. Sie sind in kleineren Durchfluss- und Teilstrom-Kreislaufanlagen für Forellen, Tilapia und Zierfische verbreitet und treten zunehmend als Vorfilterstufe vor einem MBBR in größeren RAS auf. Im Vergleich zu Bewegtbetten sind sie vertikal kompakter, aber weniger tolerant gegenüber variablen hydraulischen Belastungen.