Integración de la Agricultura Vertical con la Acuicultura
La agricultura vertical integra sistemas de cultivo de plantas multicapa y apilados, típicamente NFT o canales hidropónicos similares dispuestos en estantes verticales bajo iluminación artificial controlada, con un sistema de cultivo de peces en la misma instalación. Combina el concepto de intercambio de nutrientes de la acuaponía con la eficiencia en el uso del suelo de la agricultura vertical para maximizar la producción de plantas por unidad de superficie de la instalación, más allá de lo que una cama de cultivo de una sola capa podría lograr en la misma huella. La iluminación representa el costo energético adicional dominante que introduce esta combinación en comparación con un sistema acuapónico de invernadero de una sola capa que depende principalmente de la luz solar natural, ya que los estantes verticales multicapa necesariamente sombrean las capas inferiores de cualquier luz natural, requiriendo iluminación artificial, típicamente matrices de LED sintonizadas a las longitudes de onda que las plantas usan de manera más eficiente, para la mayoría o todas las capas de cultivo. Este es un costo operativo continuo sustancial que debe sopesarse frente al aumento de la densidad de producción por superficie de la instalación. La combinación se persigue más comúnmente en entornos urbanos o con limitaciones de terreno donde la eficiencia del área de piso tiene un valor económico significativamente mayor que en un entorno rural con tierra abundante y económica, ya que la ventaja principal de la agricultura vertical, producir más cultivo por metro cuadrado de huella de edificio, es más importante donde esa huella misma es el recurso limitante y costoso. El control del clima y la humedad dentro de una instalación de agricultura vertical requiere una gestión cuidadosa distinta de un invernadero convencional, ya que el dosel denso y multicapa de las plantas y la carga de calor de la iluminación artificial crean un desafío diferente de flujo de aire y distribución de humedad que un invernadero de una sola capa con una circulación de aire más natural, lo que significa que el diseño del sistema HVAC y de deshumidificación es una consideración de ingeniería más significativa en la integración vertical-acuaponía que en sistemas combinados de una sola capa más simples.
