Integração da Agricultura Vertical com a Aquacultura
A agricultura vertical integra sistemas de cultivo de plantas em várias camadas, empilhados, tipicamente canais hidropónicos NFT ou similares dispostos em estantes verticais sob iluminação artificial controlada, com um sistema de cultura de peixes na mesma instalação. Esta combinação une o conceito de partilha de nutrientes da aquaponia com a eficiência de uso do solo da agricultura vertical para maximizar a produção de plantas por unidade de área de piso da instalação, superando o que um canteiro de cultivo de camada única poderia alcançar na mesma pegada. A iluminação representa o custo energético adicional dominante que esta combinação introduz em comparação com um sistema de aquaponia em estufa de camada única que depende principalmente da luz solar natural, uma vez que as estantes verticais de várias camadas sombreiam necessariamente as camadas inferiores de qualquer luz natural, exigindo iluminação artificial, tipicamente matrizes de LED sintonizadas para os comprimentos de onda que as plantas usam de forma mais eficiente, para a maioria ou todas as camadas de cultivo. Este é um custo operacional contínuo substancial que deve ser ponderado em relação ao aumento da densidade de produção da instalação por área de piso. A combinação é mais comummente procurada em ambientes urbanos ou com restrições de terreno, onde a eficiência da área de piso tem um valor económico significativamente mais alto do que num ambiente rural com terra abundante e barata, uma vez que a principal vantagem da agricultura vertical, produzir mais cultura por metro quadrado de pegada de construção, é mais relevante onde essa pegada é o recurso limitante e caro. O controlo do clima e da humidade dentro de uma instalação de agricultura vertical requer uma gestão cuidadosa, distinta de uma estufa convencional, uma vez que a densa copa de plantas de várias camadas e a carga térmica da iluminação artificial criam um desafio diferente de fluxo de ar e distribuição de humidade do que uma estufa de camada única com mais circulação de ar natural, o que significa que o projeto do sistema HVAC e de desumidificação é uma consideração de engenharia mais significativa na integração vertical-aquaponia do que em sistemas combinados de camada única mais simples.
