Retrolavado

El retrolavado es el ciclo de limpieza de un filtro mecánico o de lecho fijo —filtros de arena, filtros de perlas, pantallas de filtros de tambor, biofiltros de lecho móvil— en el que el flujo de agua a través del medio se invierte y/o agita para desalojar los sólidos que el filtro ha capturado, descargándolos al desagüe o a un concentrador de lodos. En los sistemas de recirculación, la filtración mecánica es la primera línea de control de sólidos, y un filtro obstruido pierde eficiencia de captura, desarrolla zonas anaeróbicas que liberan nutrientes disueltos de nuevo al agua y crea una presión de cabeza elevada que estresa las bombas. La estrategia de retrolavado es, por lo tanto, un parámetro de rendimiento, no una tarea: el retrolavado activado por diferencial de presión —iniciando el ciclo cuando la caída de presión a través del medio excede un delta establecido, o cuando el nivel de agua del filtro de tambor sube por encima de un punto de ajuste— supera a los programas de intervalo fijo, porque la carga de sólidos varía con la alimentación y la biomasa. La contrapartida es el agua: el flujo de retrolavado se pierde del sistema y se suma directamente al intercambio diario de agua, por lo que en los diseños de RAS conscientes del agua, el volumen de agua de retrolavado se minimiza y los lodos capturados se espesan y deshidratan en lugar de diluirse. La secuencia de retrolavado automatizada y la inspección rutinaria del medio para detectar canalizaciones y envejecimiento del biofilm, determinan si un filtro mantiene su tasa de eliminación de diseño durante años de operación.