Nocicepción y Percepción del Dolor en Peces
La nocicepción, la detección fisiológica y la respuesta refleja a estímulos que dañan los tejidos, está bien documentada en prácticamente todas las especies de peces y crustáceos de cultivo mediante la presencia demostrada de nociceptores y una respuesta fisiológica y conductual medible a las lesiones. Sin embargo, si esa respuesta nociceptiva va acompañada del sufrimiento subjetivo y conscientemente experimentado que la palabra 'dolor' implica en el uso común, sigue siendo una cuestión científica genuinamente debatida, con hallazgos de investigación e interpretaciones de expertos que difieren particularmente debido a la sustancial distancia anatómica y neurológica entre peces, crustáceos decápodos y las estructuras cerebrales de mamíferos que la investigación del dolor ha estudiado más directamente. La base de investigación para los peces específicamente se ha fortalecido considerablemente en las últimas décadas, con hallazgos documentados que incluyen peces que muestran cambios de comportamiento prolongados y sensibles al contexto después de un estímulo nocivo, una respuesta reducida a estímulos posteriores cuando se les da acceso a una sustancia analgésica, y patrones de actividad cerebral en respuesta a lesiones que comparten cierta similitud funcional con las regiones de procesamiento del dolor de los mamíferos, a pesar de que los peces carecen de las estructuras neocorticales específicas que algunos investigadores han argumentado históricamente que son necesarias para una experiencia de dolor genuina. Esta evidencia acumulada ha llevado a gran parte de la comunidad científica y reguladora a aplicar una suposición de precaución de que los peces pueden experimentar algo funcionalmente equivalente al dolor, incluso sin una certeza científica completa sobre la cuestión de la experiencia subjetiva subyacente. Los crustáceos decápodos (camarones, cangrejos, langostas) se han convertido más recientemente en objeto de una atención de investigación igualmente intensiva, y varias jurisdicciones ahora extienden la regulación de protección del bienestar para cubrir específicamente a los decápodos basándose en la evidencia documentada de nocicepción y aprendizaje por evitación que se utilizó previamente para justificar la extensión de la protección a los vertebrados. Esta comprensión en evolución y aún científicamente incierta moldea directamente la práctica regulatoria y de la industria en torno a los requisitos de anestesia para los procedimientos de manipulación y clasificación, los requisitos de métodos de aturdimiento antes del sacrificio y la legislación más amplia sobre bienestar animal discutida en otras partes de este glosario, con la práctica generalmente inclinándose hacia medidas de mitigación del dolor por precaución a medida que el peso de la evidencia se ha acumulado, en lugar de esperar la certeza científica completa antes de actuar.
