Relación de Redfield y Estequiometría de Nutrientes en Agua de Mar
La relación de Redfield describe la proporción promedio aproximada de carbono, nitrógeno y fósforo, aproximadamente 106 a 16 a 1 por átomos, que se encuentra en la biomasa de fitoplancton marino saludable y, por extensión, la proporción en la que estos elementos son consumidos del agua de mar durante el crecimiento fotosintético activo. Esto proporciona a los oceanógrafos y a los gestores de sitios de acuicultura un marco de referencia para interpretar si el perfil de nutrientes de un cuerpo de agua dado está equilibrado de una manera que apoya el crecimiento típico del fitoplancton o si está sesgado hacia un elemento que es desproporcionadamente limitante en relación con los demás. Un cuerpo de agua que muestra nitrógeno y fósforo presentes en una proporción muy alejada de la proporción de Redfield indica que el nutriente que sea relativamente más escaso se convertirá en el factor limitante que restrinja un mayor crecimiento del fitoplancton antes de que el otro nutriente se agote por completo. Esta información es directamente relevante para predecir cómo un cuerpo de agua responderá a la carga de nutrientes de la acuicultura u otras fuentes, ya que añadir más del nutriente ya abundante mientras el escaso sigue siendo limitante no aumentará significativamente el crecimiento de algas, mientras que incluso una carga adicional modesta del nutriente genuinamente limitante puede desencadenar una respuesta de floración desproporcionada. Este marco estequiométrico ayuda a explicar las diferencias regionales documentadas en cómo las aguas costeras responden a la carga de nutrientes de la acuicultura, ya que un cuerpo de agua ya limitado por nitrógeno en relación con las proporciones de Redfield responderá de manera muy diferente a la descarga de residuos ricos en nitrógeno de una granja que un cuerpo de agua que está limitado por fósforo. Esto significa que el modelado de dispersión de nutrientes y la evaluación de la capacidad de carga, discutidos en otra parte de este glosario, se benefician de la caracterización del estado real del nutriente limitante de un sitio específico en lugar de asumir que el nitrógeno es universalmente la restricción vinculante en cada cuerpo de agua costero, independientemente de su química de nutrientes de fondo particular. La relación de Redfield es una aproximación promedio derivada de un amplio muestreo oceánico, más que una ley biológica fija, y las proporciones reales de nutrientes del fitoplancton varían según la especie y las condiciones de crecimiento, lo que significa que la interpretación de la química del agua específica del sitio debe tratar la relación de Redfield como un marco de referencia útil para la interpretación inicial, en lugar de una fórmula predictiva exacta y universalmente precisa aplicable sin ajuste a cada comunidad de fitoplancton local y cuerpo de agua específico.
