Razão de Redfield e Estequiometria de Nutrientes na Água do Mar
A razão de Redfield descreve a proporção média aproximada de carbono, nitrogênio e fósforo, aproximadamente 106 para 16 para 1 em átomos, encontrada na biomassa de fitoplâncton marinho saudável e, por extensão, a proporção em que esses elementos são consumidos da água do mar durante o crescimento fotossintético ativo, fornecendo a oceanógrafos e gerentes de locais de aquicultura uma estrutura de referência para interpretar se o perfil de nutrientes de um determinado corpo d'água está equilibrado de forma a suportar o crescimento típico do fitoplâncton ou se está inclinado para um elemento sendo desproporcionalmente limitante em relação aos outros. Um corpo d'água que apresenta nitrogênio e fósforo em uma proporção muito distante da proporção de Redfield sinaliza que o nutriente relativamente mais escasso se tornará o fator limitante que restringe o crescimento adicional do fitoplâncton antes que o outro nutriente seja totalmente esgotado, informação diretamente relevante para prever como um corpo d'água responderá à carga de nutrientes da aquicultura ou de outras fontes, já que adicionar mais do nutriente já abundante enquanto o escasso permanece limitante não aumentará significativamente o crescimento algal, enquanto mesmo uma carga adicional modesta do nutriente genuinamente limitante pode desencadear uma resposta de floração desproporcional. Essa estrutura estequiométrica ajuda a explicar as diferenças regionais documentadas em como as águas costeiras respondem à carga de nutrientes da aquicultura, já que um corpo d'água já limitado por nitrogênio em relação às proporções de Redfield responderá de forma muito diferente à descarga de resíduos ricos em nitrogênio de uma fazenda do que um corpo d'água que é, em vez disso, limitado por fósforo, o que significa que a modelagem de dispersão de nutrientes e a avaliação da capacidade de suporte, discutidas em outras partes deste glossário, se beneficiam da caracterização do status real do nutriente limitante de um local específico, em vez de assumir que o nitrogênio é universalmente a restrição vinculante em todos os corpos d'água costeiros, independentemente de sua própria química de nutrientes de fundo particular. A razão de Redfield é uma aproximação média derivada de ampla amostragem oceânica, em vez de uma lei biológica fixa, e as proporções reais de nutrientes do fitoplâncton variam por espécie e condição de crescimento, o que significa que a interpretação da química da água específica do local deve tratar a razão de Redfield como uma estrutura de referência útil para a interpretação inicial, em vez de uma fórmula preditiva exata e universalmente precisa aplicável sem ajuste a cada comunidade fitoplanctônica local e corpo d'água específicos.
