Toxicidad de Oligoelementos en Agua de Mar (Cobre, Zinc, Cadmio)
Varios metales traza, entre los que se encuentran el cobre, el zinc y el cadmio como los más comúnmente monitoreados, se encuentran naturalmente en el agua de mar en bajas concentraciones de fondo, pero se vuelven aguda o crónicamente tóxicos para peces de cultivo, mariscos y, particularmente, para las etapas larvarias de invertebrados sensibles, a concentraciones muy por debajo de lo que podría causar daño observable en muchos contextos terrestres. El cobre, específicamente, presenta una toxicidad extrema documentada para muchas larvas de invertebrados a concentraciones en el rango de bajas partes por mil millones, una sensibilidad que es directamente relevante para los sitios de acuicultura ubicados cerca de fuentes antropogénicas de cobre, incluyendo los recubrimientos antiincrustantes a base de cobre discutidos en otras partes del contenido de jaulas y embarcaciones de este glosario, o cerca de escorrentías industriales o urbanas que transportan cargas elevadas de metales traza. La toxicidad depende en gran medida de la especiación química específica del metal; la forma iónica libre y disuelta de un metal es generalmente mucho más biodisponible y tóxica que la misma concentración total de metal unida a materia orgánica o existente como una forma complejizada menos biodisponible. Esto significa que dos muestras de agua con una concentración total de cobre idéntica pueden presentar riesgos de toxicidad reales muy diferentes, dependiendo de factores de la química del agua como el contenido de carbono orgánico disuelto, el pH y la salinidad, que determinan cuánto de ese cobre total existe en la forma iónica libre más peligrosa frente a una forma unida menos biodisponible. El sedimento puede funcionar tanto como sumidero como fuente secundaria de metales traza, acumulando contaminación metálica con el tiempo a partir de entradas continuas de bajo nivel y luego liberando potencialmente ese metal acumulado de nuevo en la columna de agua bajo ciertas condiciones, siendo los cambios en el potencial redox, discutidos en otras partes del contenido de química de sedimentos de este glosario, un desencadenante de liberación documentado. Esto significa que la evaluación de riesgos de metales traza de un sitio debe considerar el historial de contaminación acumulada en el sedimento, no solo la concentración actual en la columna de agua, particularmente en sitios con cualquier historial de descarga que contenga metales o uso de recubrimientos antiincrustantes. Existen límites regulatorios de descarga y de calidad del agua ambiental para estos metales traza en la mayoría de las jurisdicciones desarrolladas que regulan la acuicultura, específicamente debido a esta sensibilidad documentada, conectando el monitoreo de metales traza directamente con el contenido de permisos de descarga de agua y límites de efluentes discutidos en otras partes de este glosario, con un monitoreo de cumplimiento típicamente requerido tanto en el punto de descarga como, para entornos receptores sensibles, en el cuerpo de agua ambiental más amplio al que ingresa la descarga.
