Maladie Ice-Ice (Algues)
La maladie Ice-Ice affecte les algues rouges cultivées, notamment les espèces Kappaphycus et Eucheuma élevées pour l'extraction de carraghénane, provoquant le blanchiment, la fragilisation et la translucidité du tissu du thalle (ressemblant à de la glace, d'où son nom), et finalement sa désintégration. Cette condition est principalement déclenchée par un stress physiologique, des changements brusques de salinité, de température ou d'intensité lumineuse, plutôt que par un seul agent pathogène primaire identifié, bien qu'une colonisation bactérienne secondaire des tissus stressés et endommagés soit couramment observée une fois que l'affaiblissement induit par le stress commence. Les épidémies sont fortement corrélées à des événements de perturbation environnementale, comme de fortes pluies diluant la salinité dans les zones d'élevage peu profondes, des températures d'eau inhabituellement élevées pendant des périodes calmes et à faible courant, ou des dommages physiques dus à l'action des vagues de tempête. La sélection de sites éloignés de l'influence des ruissellements d'eau douce et le maintien d'une bonne circulation de l'eau sont donc les principales stratégies préventives plutôt que tout traitement appliqué après l'apparition des symptômes. L'impact économique peut être grave dans les régions affectées, car la culture de Kappaphycus et Eucheuma est souvent une industrie dominée par de petits exploitants avec une capacité financière limitée pour faire face à une perte de récolte, et les épidémies d'Ice-Ice ont parfois entraîné des baisses de production régionales significatives qui ont affecté à la fois les moyens de subsistance des agriculteurs et l'approvisionnement en carraghénane en aval. Les agriculteurs gèrent de plus en plus les risques en sélectionnant des souches d'algues adaptées localement et plus tolérantes à l'environnement, et en diversifiant les sites d'élevage sur plusieurs emplacements avec différentes expositions environnementales, réduisant ainsi la probabilité qu'un seul événement de stress localisé détruise simultanément la production d'une saison entière sur toutes les exploitations d'un agriculteur.
