Modélisation de la dispersion des nutriments

La modélisation de la dispersion des nutriments prédit comment l'azote et le phosphore dissous libérés par les aliments et les déchets de poisson se propagent, se diluent et, finalement, soit soutiennent une production primaire saine, soit déclenchent l'eutrophisation autour d'un site d'élevage. Elle utilise des données de courant hydrodynamiques combinées à une estimation de la charge nutritive dérivée de l'apport alimentaire, du taux de conversion alimentaire et des taux d'excrétion spécifiques à l'espèce. Contrairement aux déchets particulaires, qui se déposent près de la source et sont régis par le transport des sédiments, les nutriments dissous se déplacent avec toute la colonne d'eau et peuvent affecter la qualité de l'eau à des kilomètres de la ferme d'origine. C'est pourquoi les régulateurs évaluant l'impact cumulatif dans une baie ou une zone côtière partagée modélisent la dispersion des nutriments dissous séparément de l'empreinte particulaire. Les résultats des modèles prédisent généralement l'étendue spatiale et la concentration d'un panache de nutriments dans une gamme de scénarios de courants et de marées, validés par des échantillonnages d'eau réels aux limites prédites du panache après la mise en service de la ferme. Un écart persistant entre la concentration de nutriments modélisée et mesurée est traité comme un signal que l'estimation de la charge (souvent l'entrée la plus incertaine, car les taux réels de déchets alimentaires varient selon la qualité de la gestion de l'alimentation) ou les hypothèses hydrodynamiques nécessitent une révision, faisant de la modélisation de la dispersion des nutriments autant un exercice de calibration tout au long de la vie opérationnelle d'une ferme qu'une prédiction unique avant l'octroi de la licence.