प्रयोगशाला उपकरणों का अंशांकन और पता लगाने की क्षमता

अंशांकन (Calibration) एक मापने वाले उपकरण, जैसे pH मीटर, स्केल, स्पेक्ट्रोफोटोमीटर, को परिभाषित अंतरालों पर एक ज्ञात संदर्भ मानक के विरुद्ध जांचता है और यदि आवश्यक हो तो समायोजित करता है। पता लगाने की क्षमता (Traceability) का अर्थ है कि वह संदर्भ मानक स्वयं तुलनाओं की एक अटूट श्रृंखला के माध्यम से एक मान्यता प्राप्त राष्ट्रीय या अंतर्राष्ट्रीय माप मानक से जुड़ा हो सकता है, ताकि एक खेत के अंशांकित pH मीटर पर लिया गया माप दूसरे खेत के स्वतंत्र रूप से अंशांकित मीटर पर लिए गए माप से वास्तव में तुलनीय हो, बजाय इसके कि प्रत्येक उपकरण अपनी असंशोधित त्रुटि के अनुसार भटकता रहे। सामान्य उपयोग, सेंसर की उम्र बढ़ने, यांत्रिक टूट-फूट और पर्यावरणीय जोखिम के कारण उपकरण समय के साथ भटकते हैं, यही कारण है कि अंशांकन समय-समय पर निर्धारित किया जाता है, न कि खरीद के समय एक बार किया जाता है और अनिश्चित काल तक सटीक रहने के लिए मान लिया जाता है। एक दस्तावेजी अंशांकन रिकॉर्ड, जिसमें तारीख, उपयोग किया गया संदर्भ मानक, पाए गए और छोड़े गए माप शामिल हों, वही है जिसकी एक लेखा परीक्षक या प्रमाणन निकाय वास्तव में समीक्षा करता है ताकि यह पुष्टि हो सके कि यह अभ्यास वास्तविक है न कि केवल दावा किया गया है। जल गुणवत्ता और प्रयोगशाला उपकरणों के लिए जो नियामक या प्रमाणन रिपोर्टिंग में उपयोग किए जाते हैं, अंशांकन की नियत तारीख के बाद एक उपकरण का उपयोग करना, या एक ऐसा उपकरण जो अपनी पिछली अंशांकन जांच में विफल रहा और उसे समायोजित नहीं किया गया या सेवा से बाहर नहीं किया गया, उस अवधि के दौरान उसके द्वारा उत्पादित प्रत्येक माप में विश्वास को अमान्य कर देता है, भले ही उस समय व्यक्तिगत माप कितने भी विश्वसनीय क्यों न लगे हों। जलीय कृषि में उपयोग किए जाने वाले क्षेत्र उपकरण, विशेष रूप से पोर्टेबल DO और pH मीटर, स्थिर प्रयोगशाला बेंच उपकरण की तुलना में अधिक बार अंशांकन की आवश्यकता होती है क्योंकि क्षेत्र में उपयोग, तापमान में उतार-चढ़ाव और जांच का दूषित होना एक नियंत्रित प्रयोगशाला वातावरण की तुलना में विचलन को तेज करता है।