Carico Parassitario

Il carico parassitario è il numero quantificato di parassiti per ospite — femmine adulte di pidocchi di mare per pesce, trematodi branchiali per arco, isopodi per pesce — misurato campionando un sottoinsieme definito (comunemente 10–20 pesci per gabbia o stagno) a intervalli regolari, di solito ogni una o due settimane. È un indicatore anticipatore: il carico aumenta settimane prima che appaiano i segni clinici, quindi le soglie basate sulle tendenze innescano un intervento precoce. Le giurisdizioni produttrici di salmone impongono limiti numerici, come il limite norvegese di 0,2–0,5 femmine adulte di Lepeophtheirus salmonis per pesce durante il periodo di migrazione degli smolt selvatici, proprio perché il carico è correlato al rischio di trasmissione alle popolazioni selvatiche; conteggi superiori alla soglia possono legalmente imporre trattamenti, disinfestazione o raccolta anticipata. I metodi di conteggio sono passati dall'ispezione manuale a contatori basati su telecamere stereo e laser con software di visione artificiale che valutano i pidocchi per pesce mentre nuotano davanti a un sensore, eliminando l'errore di campionamento e il costo del lavoro. Le traiettorie del carico guidano anche la tempistica del dispiegamento di pesci pulitori, i trattamenti in bagno d'acqua dolce o perossido di idrogeno e le decisioni di maggese, e alimentano accordi di gestione basati sull'area in cui le fattorie vicine coordinano la tempistica del trattamento in modo che la reinfezione da vicini non trattati non annulli l'effetto della disinfestazione della propria fattoria.