Ipossia

L'ipossia è un livello di ossigeno disciolto (OD) troppo basso per sostenere il normale metabolismo aerobico — praticamente definito come inferiore a circa 2-3 mg/L per la maggior parte delle specie di acqua calda, rispetto ai requisiti minimi di circa 4-5 mg/L per tilapia e pesce gatto e 6-7 mg/L per i salmonidi, con letalità acuta che si avvicina a meno di 1 mg/L a seconda della temperatura, salinità e durata dell'esposizione. I fattori scatenanti comuni includono guasti all'aerazione o al pompaggio, il collasso di fioriture algali seguito dalla decomposizione batterica delle alghe morte, la stratificazione termica che isola l'acqua di fondo dalla riaerazione e un carico di biomassa che supera il bilancio di ossigeno del sistema. La soglia di pericolo è dinamica: l'acqua più calda trattiene meno ossigeno mentre la domanda metabolica di ossigeno degli animali aumenta, quindi un livello di OD sicuro in primavera può essere letale in estate. La finestra di monitoraggio critica è poco prima dell'alba, quando la fotosintesi è stata assente per tutta la notte ma la respirazione è continuata — gli stagni raggiungono regolarmente il loro minimo giornaliero di OD tra le 4 e le 6 del mattino. L'ipossia ripetuta subletale sopprime l'alimentazione, la crescita e la competenza immunitaria, quindi le perdite spesso compaiono giorni dopo come malattie batteriche opportunistiche piuttosto che come mortalità immediata. Le risposte di emergenza includono aeratori di riserva, iniezione di ossigeno di emergenza e, nell'allevamento del pesce gatto di canale, l'applicazione di emergenza di percarbonato di sodio. La prevenzione significa dimensionare l'aerazione in base al deficit massimo di ossigeno notturno dell'allevamento, non alla sua media.