Argulus (Vissenluizen)

Argulus, algemeen bekend als visluis, is een geslacht van branchiura kreeftachtigen parasieten die zich hechten aan de huid, vinnen en kieuwen van zoetwatervis en sommige zeewater vissen. Ze zijn ongeveer 5 tot 10 mm groot en duidelijk zichtbaar met het blote oog. Ze bewegen zich over de gastheer, doorboren de opperhuid met een zuigsnavel en voeden zich met bloed en weefselvloeistoffen. Ernstige besmettingen uiten zich door focale zweren, bloedingen, overtollig slijm, secundaire schimmel- en bacteriële infecties, chronische stress, slechte groei, en in ernstige gevallen sterfte van larven en juvenielen. Argulus fungeert ook als een mechanische vector voor virale en bacteriële pathogenen en voor trypanosomen. De levenscyclus omvat het leggen van eieren buiten de gastheer op harde oppervlakken, waardoor broedbakken, vijverwanden en apparatuur eierclusters herbergen die lange tijd droogte weerstaan. Voor producenten vormen visluizen een terugkerend probleem in zoetwater vijvers, tanks en siervissystemen, vooral waar wilde vissen of vogels toegang hebben. Beheersing combineert handmatige verwijdering waar mogelijk, het droogleggen van vijvers en het toepassen van kalk om eieren te doden, en behandelingen zoals organofosfaten, diflubenzuron of zout waar toegestaan. Het beveiligen van inlaten en het weren van wilde vissen doorbreekt de herinfectiecyclus, aangezien Argulus-soorten een lage gastheerspecificiteit hebben.