อาร์กูลัส (เห็บปลา)

อาร์กูลัส หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเห็บปลา เป็นสกุลของปรสิตจำพวกครัสเตเชียนในกลุ่มบรางคิยูรา ที่เกาะติดอยู่ตามผิวหนัง ครีบ และเหงือกของปลาจืดและปลาทะเลบางชนิด มีขนาดประมาณ 5 ถึง 10 มิลลิเมตร และมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าอย่างชัดเจน พวกมันจะเคลื่อนที่ไปบนตัวปลา เจาะผิวหนังชั้นนอกด้วยอวัยวะส่วนปาก (proboscis) และดูดกินเลือดรวมถึงของเหลวจากเนื้อเยื่อ การติดเชื้ออย่างรุนแรงจะแสดงออกผ่านแผลหลุมเฉพาะจุด เลือดออก เมือกส่วนเกิน การติดเชื้อราและแบคทีเรียแทรกซ้อน ความเครียดเรื้อรัง การเจริญเติบโตไม่ดี และในกรณีที่รุนแรงอาจทำให้ลูกปลาและปลาวัยอ่อนตายได้ อาร์กูลัสยังทำหน้าที่เป็นพาหะนำโรคเชิงกลสำหรับเชื้อก่อโรคไวรัส แบคทีเรีย และโปรโตซัวทริพาโนโซม วงจรชีวิตของมันรวมถึงการวางไข่นอกตัวปลาบนวัสดุรองรับที่แข็ง ทำให้รางเพาะฟัก ผนังบ่อ และอุปกรณ์ต่างๆ เป็นแหล่งสะสมของกลุ่มไข่ที่สามารถทนต่อความแห้งแล้งได้เป็นเวลานาน สำหรับผู้เพาะเลี้ยง เห็บปลาถือเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในบ่อเลี้ยงปลาน้ำจืด ถังเลี้ยง และระบบปลาสวยงาม โดยเฉพาะในบริเวณที่ปลาป่าหรือนกสามารถเข้าถึงได้ การควบคุมทำได้โดยการกำจัดด้วยมือในกรณีที่ทำได้ การตากบ่อและการโรยปูนขาวเพื่อฆ่าไข่ และการใช้สารเคมีรักษา เช่น ออร์กาโนฟอสเฟต ไดฟลูเบนซูรอน หรือเกลือในพื้นที่ที่อนุญาต การกรองน้ำเข้าและการป้องกันไม่ให้ปลาน้ำจืดธรรมชาติเข้ามาจะช่วยตัดวงจรการติดเชื้อซ้ำ เนื่องจากอาร์กูลัสมีความจำเพาะต่อชนิดพันธุ์ของ Host ต่ำ