Ichthyophthirius Levenscyclus en Behandeling

Ichthyophthirius multifiliis, de ciliate parasiet achter de witstipziekte (ich), is een van de meest voorkomende parasieten van zoetwatervissen en een die elke viskweker zal tegenkomen. De volwassen trofoont boort zich onder de huid en het epitheel, voedt zich met het weefsel van de gastheer en vormt de zichtbare witte nodules; daarna verlaat hij de vis, encyst op oppervlakken of vegetatie als tomont en deelt zich in honderden infectieuze theronten die binnen ongeveer twee dagen een gastheer moeten vinden of anders sterven. Deze door temperatuur aangedreven cyclus, die ongeveer een week duurt bij 24°C maar een maand bij temperaturen onder 10°C, bepaalt de behandelingsstrategie: theronten en tomonten zijn kwetsbaar, de ingesloten trofoont grotendeels niet, dus therapieën moeten meerdere cycli omvatten. Behandelingsopties zijn onder andere het verhogen van de temperatuur om de cyclus te versnellen, formaline, malachietgroen waar toegestaan, koper of zout in de juiste concentraties, en moderne middelen zoals derivaten van kinine. Voor producenten zijn de belangrijkste operationele punten vroege detectie bij enkele vissen, het behandelen van het hele systeem omdat theronten in het water voorkomen, het verwijderen van actieve kool tijdens medicatie, en het letten op opgeloste zuurstof aangezien stervende parasieten en chemicaliën de kieuwen belasten. Quarantaine van nieuwe voorraad is de goedkoopste beheersmaatregel, aangezien ich routinematig wordt geïntroduceerd met ogenschijnlijk gezonde dragers.