เห็บปลาทะเล

เห็บปลาทะเลคือสัตว์จำพวกโคพีพอดที่เป็นปรสิตภายนอกในทะเล โดยเฉพาะสายพันธุ์ Lepeophtheirus salmonis ซึ่งจำเพาะต่อปลาในวงศ์ปลาแซลมอน และสายพันธุ์ Caligus ที่มีโฮสต์หลากหลาย เห็บเหล่านี้จะกัดกินผิวหนัง เมือก และเลือดของปลา ทำให้เกิดแผลเปิดที่ส่งผลกระทบต่อการรักษาสมดุลออสโมติก ลดอัตราการเจริญเติบโตและการกินอาหาร และเปิดทางให้เกิดการติดเชื้อแบคทีเรียและเชื้อราแทรกซ้อน หากมีการติดเชื้อรุนแรงอาจทำให้ปลาขนาดเล็กตายได้ วงจรชีวิตของเห็บปลาทะเลใช้เวลาประมาณ 8-9 สัปดาห์ในน้ำทะเลเขตอบอุ่น รวมถึงระยะตัวอ่อนที่ว่ายน้ำได้อย่างอิสระ (nauplius และ copepodid) ซึ่งล่องลอยไปมาระหว่างโฮสต์ ทำให้เห็บสามารถเคลื่อนย้ายระหว่างกระชังเลี้ยงและประชากรปลาแซลมอนในธรรมชาติได้อย่างง่ายดาย เนื่องจากกระชังที่มีปลาแซลมอนกว่า 100,000 ตัวเป็นแหล่งอาหารขนาดใหญ่ที่อยู่กับที่ การระบาดจึงขยายตัวได้รวดเร็วในฟาร์ม จำนวนเห็บจึงเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดในการเพาะเลี้ยงปลาแซลมอน เช่น ในนอร์เวย์มีการกำหนดระดับเฉลี่ยสูงสุดของเห็บตัวเมียเต็มวัย (ประมาณ 0.5 ตัวต่อปลาหนึ่งตัว) ก่อนที่จะต้องดำเนินการกำจัดเห็บ การจัดการจำเป็นต้องใช้หลายวิธีร่วมกัน เช่น การใช้ปลาทำความสะอาด (cleaner fish) อย่างปลาลัมป์ฟิชและปลาแรส การกำจัดเห็บด้วยวิธีทางกลและความร้อน (thermolicer) การแช่น้ำจืดหรือไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ และการใช้ยา ซึ่งการใช้ยาซ้ำๆ ทำให้เกิดการดื้อยาในหลายพื้นที่ การพักกระชัง (fallowing) และการจัดการพื้นที่ร่วมกันระหว่างฟาร์มใกล้เคียงช่วยตัดวงจรการแพร่ระบาด ในขณะที่การใช้อาหารฟังก์ชันและการปรับปรุงพันธุ์เพื่อต้านทานเห็บกำลังเป็นกลยุทธ์การป้องกันที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น