การเจริญเติบโตชดเชย

การเจริญเติบโตชดเชย คือระยะของการเร่งการเจริญเติบโต ซึ่งเกิดจากความอยากอาหารที่เพิ่มขึ้น (hyperphagia) และประสิทธิภาพการใช้อาหารที่ดีขึ้น หลังจากผ่านช่วงเวลาที่มีการจำกัดอาหาร คุณภาพน้ำไม่ดี หรือความเครียดอื่นๆ ที่จำกัดการเจริญเติบโต โดยสัตว์น้ำจะสามารถชดเชยขนาดที่ขาดหายไปได้บางส่วนหรือทั้งหมดเมื่อเทียบกับกลุ่มที่ได้รับอาหารอย่างต่อเนื่อง ปรากฏการณ์นี้ขึ้นอยู่กับการจัดสรรทรัพยากรทางสรีรวิทยาใหม่ โดยสัตว์ที่ถูกจำกัดอาหารจะลดกระบวนการที่ใช้พลังงานสูง (เช่น การทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน การพัฒนาของอวัยวะสืบพันธุ์) และให้ความสำคัญกับการดำรงชีพก่อน จากนั้นเมื่อได้รับอาหารตามปกติ สัตว์จะเปลี่ยนอาหารเป็นเนื้อเยื่อในอัตราที่สูงกว่าปกติในช่วงเวลาหลายสัปดาห์ ในเชิงพาณิชย์ ฟาร์มต่างๆ ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้อย่างจงใจ เช่น การจำกัดอาหารในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ควบคุมได้ ทั้งในกระชังที่เผชิญกับอุณหภูมิต่ำในฤดูหนาว หรือในโปรโตคอลการเลี้ยงปลานิลและปลาแซลมอนวัยรุ่น ซึ่งสามารถทำน้ำหนักสุดท้ายได้เท่าเดิมโดยใช้ปริมาณอาหารรวมน้อยลง ช่วยปรับปรุงอัตราการแลกเนื้อ (FCR) และลดต้นทุนค่าอาหารต่อกิโลกรัม อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์นี้มีขีดจำกัด หากการจำกัดอาหารรุนแรงเกินไป เกิดขึ้นเร็วเกินไป (ในช่วงวัยอ่อนซึ่งอาจทำให้แคระแกร็นถาวร) หรือนานเกินไป จะนำไปสู่การลดขนาดอย่างถาวร ระบบภูมิคุ้มกันบกพร่อง และอัตราการตายที่สูงขึ้นแทนที่จะเป็นการไล่ตามขนาดให้ทัน นอกจากนี้ การเจริญเติบโตชดเชยมักไม่สามารถฟื้นฟูค่าดัชนีความสมบูรณ์ของร่างกาย (condition factor) คุณภาพของอวัยวะสืบพันธุ์ หรือปริมาณไขมันในเนื้อได้เต็มที่แม้ว่าน้ำหนักจะไล่ตามทันแล้วก็ตาม ดังนั้นโปรโตคอลต่างๆ จึงจำเป็นต้องมีการตรวจสอบความถูกต้องเฉพาะชนิดพันธุ์และระยะการเจริญเติบโต ทั้งช่วงเวลาการฟื้นตัว ระยะเวลา และระดับการจำกัดอาหารที่ปลอดภัยสูงสุดล้วนมีความแตกต่างกัน หากใช้อย่างถูกต้อง การเจริญเติบโตชดเชยจะเป็นเครื่องมือทางเศรษฐศาสตร์อาหารที่มีประสิทธิภาพ แต่หากใช้อย่างไม่ระมัดระวังก็จะทำให้เกิดสัตว์น้ำแคระแกร็นได้