Ước tính sinh khối bằng thủy âm

Ước tính sinh khối bằng thủy âm sử dụng công nghệ sonar, thường là thiết bị định vị hồi âm chùm tách (split-beam echosounder), để đo lường cá dựa trên cường độ và mật độ của tín hiệu hồi âm phản xạ từ bóng khí, sau đó chuyển đổi năng lượng hồi âm thành số lượng cá và sự phân bố kích thước, và cuối cùng là tổng sinh khối mà không cần tác động trực tiếp lên đàn cá. Các tuyến khảo sát (transect) được thực hiện dọc theo các hàng lồng hoặc băng qua ao nuôi, và lý thuyết cường độ mục tiêu liên kết cường độ hồi âm với chiều dài của từng con cá; việc tổng hợp hàng nghìn phát hiện mục tiêu đơn lẻ tạo ra trọng lượng trung bình, khi nhân với số lượng cá đã đếm sẽ ước tính được tổng trữ lượng với sai số thường nằm trong khoảng 5-15% khi có dữ liệu hiệu chuẩn từ việc thu hoạch thử nghiệm. So với phương pháp lấy mẫu truyền thống bằng lưới kéo hoặc lưới vây, thủy âm diễn ra nhanh chóng, không gây căng thẳng cho cá và có thể lặp lại hàng tuần, rất lý tưởng để theo dõi sự tăng trưởng so với kế hoạch cho ăn và quyết định thời điểm thu hoạch. Các nguồn sai số chính bao gồm giải phẫu bóng khí (các loài như cá hồi Đại Tây Dương phản xạ mạnh; cá bơn sống ở đáy phản xạ yếu), sự can thiệp của bọt khí trong ao sục khí, và hiện tượng cá tập trung thành đàn dày đặc ở các góc lồng, dẫn đến việc đếm thiếu cá ở rìa trừ khi sử dụng nhiều góc quan sát khác nhau. Kết quả được đưa trực tiếp vào đường cong cho ăn, tính toán FCR, và báo cáo bảo hiểm hoặc ngân hàng, nơi các số liệu sinh khối có thể kiểm chứng giúp giảm thiểu rủi ro cho vay.