متلازمة الذبول (أذن البحر)

متلازمة الذبول، التي تسببها بكتيريا شبيهة بالريكتسيا تُدعى Candidatus Xenohaliotis californiensis، تصيب وتدمر تدريجياً ظهارة الغدة الهضمية لأذن البحر، مما يضعف قدرة الحيوان على هضم الطعام حتى مع استمراره في محاولة التغذية. ونتيجة لذلك، تفقد أذن البحر المصابة كتلة الجسم وقوة القدم العضلية تدريجياً، وتذبل حرفياً، على مدى أسابيع إلى أشهر بدلاً من الموت بسبب حدث حاد وسريع. تعتمد شدة المرض بشكل كبير على درجة الحرارة، حيث تتركز الأعراض السريرية والوفيات في درجات حرارة الماء الدافئة، حوالي 15-18 C وما فوق، اعتماداً على التحمل الحراري لأنواع أذن البحر المحددة. وهذا يعني أن المزارع في المناطق أو الفترات ذات المياه الدافئة تواجه خطراً أعلى بكثير للإصابة بمتلازمة الذبول مقارنة بالعمليات المماثلة في المياه الباردة باستمرار، وهو نمط ساهم في الانخفاضات التاريخية في أعداد أذن البحر الأحمر البرية التي تزامنت مع فترات المياه الدافئة على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة. تعتمد الإدارة في الأنظمة الزراعية بشكل كبير على الحفاظ على درجة حرارة الماء دون العتبة السريرية للمرض حيثما أمكن، والتربية الانتقائية للتحمل في بعض برامج التربية، والأمن البيولوجي لمنع إدخال المخزون المصاب إلى المرافق النظيفة، حيث لا يوجد علاج معتمد يشفي العدوى المستقرة بمجرد تقدم تلف الغدة الهضمية بشكل كبير. تتمتع المزارع البرية ذات إمدادات المياه المبردة صناعياً والمتحكم بها بميزة كبيرة في الأمن البيولوجي وإدارة الأمراض مقارنة بالمزارع التي تعتمد على درجة حرارة مياه البحر المحيطة، وذلك تحديداً بسبب هذا الاعتماد القوي على درجة الحرارة، وهو اعتبار يؤثر بشكل مباشر على قرارات تصميم مواقع وأنظمة مزارع أذن البحر.