পরিবেশগত প্রবাহের প্রয়োজনীয়তা (ন্যূনতম ইন-স্ট্রিম প্রবাহ)

পরিবেশগত প্রবাহের প্রয়োজনীয়তা, যা ন্যূনতম ইন-স্ট্রিম প্রবাহ নিয়ম নামেও পরিচিত, একটি আইনত সুরক্ষিত জলের স্তর নির্ধারণ করে যা উজানের চাহিদাকে উপেক্ষা করে নদী বা খালে প্রবাহিত হতে হবে। এর উদ্দেশ্য হলো জলজ বাস্তুতন্ত্রের কার্যকারিতা, মাছের চলাচল, বন্য মাছের প্রজনন আবাসস্থল এবং ভাটির জলের গুণমান রক্ষা করা, যা অন্যথায় ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারত যদি সংরক্ষিত ন্যূনতম পরিমাণের ওপরের সমস্ত জল উজানের ব্যবহারকারীদের (জলজ চাষসহ) ব্যবহারের জন্য অনুমতি দেওয়া হতো। এই প্রয়োজনীয়তাগুলো সরাসরি সীমাবদ্ধ করে যে, একটি নিয়ন্ত্রিত জলাশয় থেকে কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান নিম্ন প্রবাহের সময় কতটা জল তুলতে পারবে। যেহেতু প্রাকৃতিক প্রবাহ সংরক্ষিত পরিবেশগত ন্যূনতম স্তরের কাছাকাছি নেমে এলে অনুমোদিত সর্বোচ্চ বরাদ্দ বাস্তবে হ্রাস পেতে পারে, তাই শুষ্ক মৌসুমে একটি জলজ চাষ প্রকল্পের প্রকৃত নির্ভরযোগ্য জল সরবরাহ তার অনুমোদিত সর্বোচ্চ পরিমাণের চেয়ে অনেক কম হতে পারে। পরিবেশগত প্রবাহের মানদণ্ডগুলো এখন আর সাধারণ গড় প্রবাহের শতাংশের ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হয় না, বরং নির্দিষ্ট জলাশয়ের মাছের প্রজাতি এবং তাদের জীবনচক্রের প্রয়োজন অনুযায়ী বিস্তারিত বাস্তুসংস্থান মডেলিংয়ের মাধ্যমে নির্ধারিত হয়। সরাসরি নদী থেকে জল গ্রহণকারী জলজ চাষ প্রকল্প, বিশেষ করে ফ্লো-থ্রু সিস্টেমের জন্য, খরার সময় পরিবেশগত প্রবাহ হ্রাস একটি সরাসরি এবং জলবায়ু পরিবর্তনজনিত ঝুঁকি, যা দীর্ঘমেয়াদী স্থিতিস্থাপকতার জন্য সাইট নির্বাচন এবং জলবায়ু অভিযোজন পরিকল্পনায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।