Cultivo de Tilapia del Nilo en Jaulas

El cultivo de tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) en jaulas en lagos, embalses y grandes ríos se ha convertido en uno de los métodos de producción de más rápido crecimiento para la especie, permitiendo a los operadores acceder al intercambio natural de agua y la reposición de oxígeno de los cuerpos de agua abiertos sin el costo de tierra, bombeo y revestimiento de la construcción de estanques, a costa de un control reducido sobre la calidad del agua y la exposición a enfermedades de cuerpos de agua compartidos y la carga de nutrientes de los grupos de jaulas vecinos. La densidad de siembra en jaulas suele ser mayor por unidad de volumen que en estanques extensivos, apoyada por la notable tolerancia de la especie a la hipoxia (sobreviviendo a niveles de oxígeno disuelto que estresarían a la mayoría de los peces de aleta cultivados) y su amplia tolerancia a la temperatura y la calidad del agua que hacen de la tilapia una de las especies más indulgentes para el cultivo en jaulas en cuerpos de agua naturales variables. El engorde desde alevín hasta un tamaño de mercado de 300-600 g toma de 5 a 8 meses a temperaturas óptimas de 27-30 C, con índices de conversión alimenticia de 1.3-1.7 con dietas comerciales de pellets flotantes. La densa agrupación de jaulas en lagos y embalses compartidos ha provocado en varias regiones documentadas una eutrofización localizada y la propagación de enfermedades entre granjas, empujando a algunas jurisdicciones hacia límites de capacidad de carga a nivel de lago y regulaciones de espaciamiento de jaulas similares a la zonificación marina costera.