Cultivo y Líneas de Kelp

El cultivo de kelp es la cría de grandes algas pardas, principalmente Saccharina japonica y Macrocystis pyrifera, en líneas largas horizontales o líneas de caída verticales ancladas en aguas costeras frías y ricas en nutrientes. Las plántulas de 2-5 cm de largo, producidas en viveros terrestres sobre cuerdas o a partir de colecciones de esporofilos silvestres, se enrollan en cuerdas con un espaciado de 10-20 cm a finales de otoño o invierno, cuando las temperaturas descienden por debajo de 10-14°C y el ciclo de vida de alternancia de generaciones proporciona esporofitos juveniles. Las frondas se alargan durante el invierno y la primavera, alcanzando 3-6 m en la cosecha en 5-8 meses, con rendimientos de 10-25 kg de peso húmedo por metro de línea y rendimientos secos de 2-6 kg por metro. La disponibilidad de luz establece la banda de profundidad, típicamente 3-10 m por debajo de la superficie, y las granjas se ubican donde las concentraciones de nutrientes invernales se mantienen por encima de aproximadamente 5-10 micromolar de nitrato para sostener el crecimiento. Las operaciones clave son el ajuste periódico de la profundidad para manejar el estrés lumínico y de las olas, la eliminación de epífitas y herbívoros como los erizos de mar, y la cosecha escalonada de la fronda superior mientras el disco de fijación se regenera. Las aplicaciones abarcan alimentos, extracción de alginato, aditivos para piensos animales y biorremediación, y la absorción de nutrientes del kelp lo convierte en una especie central en sistemas multitróficos integrados junto con el cultivo de peces alimentados.