Mélange Estuarien

Les estuaires se forment là où l'eau douce des rivières rencontre l'eau de mer tidale, et la manière dont les deux se mélangent, plutôt que la salinité moyenne seule, détermine si un site donné est viable pour la culture en eau saumâtre ou marine. Un estuaire à coin salé, typique là où une rivière puissante rencontre un bassin tidal relativement calme, maintient l'eau salée dense comme une couche inférieure distincte sous une couche superficielle d'eau douce avec un mélange vertical minimal, produisant une stratification de salinité nette qu'une cage ou une prise d'eau d'étang peu profonde peut se situer entièrement au-dessus ou en dessous selon la profondeur ; un estuaire bien mélangé, typique des systèmes peu profonds à forte énergie tidale, mélange les deux masses d'eau de manière presque uniforme sur toute la colonne d'eau. Les fermes prélevant de l'eau d'un estuaire doivent caractériser le régime applicable à leur emplacement et saison spécifiques, car le volume de décharge de la rivière déplace la position du coin salé saisonnièrement, et une salinité appropriée à l'espèce à un stade de marée ou une saison peut devenir inadaptée en quelques heures à mesure que le débit d'eau douce change après des précipitations en amont. Les écloseries de crevettes d'eau saumâtre et de certains poissons à nageoires s'installent délibérément dans des estuaires à coin salé pour puiser dans une couche de salinité stable et prévisible plutôt que l'alternative plus variable et bien mélangée, échangeant la précision de l'emplacement contre la stabilité opérationnelle.