Volatilisation de l'ammoniac et interaction pH-température
La volatilisation de l'ammoniac décrit la perte d'ammoniac de l'eau directement vers l'atmosphère sous forme gazeuse, un processus qui devient significativement important spécifiquement à pH élevé et à température élevée, les mêmes conditions qui déplacent également la fraction d'ammoniac non ionisé vers sa forme la plus toxique discutée ailleurs dans ce glossaire, ce qui signifie que les conditions de chimie de l'eau qui augmentent le risque de toxicité de l'ammoniac et les conditions qui augmentent la perte atmosphérique d'ammoniac sont largement les mêmes conditions, créant une dynamique quelque peu contre-intuitive où un étang ou un système connaissant sa période de risque de toxicité la plus élevée peut simultanément perdre une fraction significative de son azote ammoniacal total dans l'atmosphère par cette voie de volatilisation. Cette voie de volatilisation est pratiquement importante pour les calculs de bilan azoté dans les systèmes d'étangs extensifs spécifiquement, car le devenir de l'azote ammoniacal total d'un étang comprend non seulement les voies de nitrification et de dénitrification discutées ailleurs dans le contenu sur le cycle de l'azote de ce glossaire, mais aussi cette voie de perte atmosphérique directe, ce qui signifie qu'un calcul de bilan massique de l'azote omettant la volatilisation peut surestimer de manière significative la quantité d'azote réellement traitée par les seules voies biologiques, attribuant à tort une partie de l'azote réellement volatilisé à une élimination biologique qui n'a pas réellement eu lieu par ce mécanisme. L'aération et le mélange de surface, bien que principalement gérés à des fins d'oxygène dissous discutées ailleurs dans ce glossaire, influencent également le taux de volatilisation, car un contact eau-air de surface accru et la turbulence accélèrent généralement l'échange gazeux dans les deux directions, ce qui signifie que le fonctionnement du système d'aération a un effet secondaire, moins couramment considéré, sur le taux de volatilisation de l'ammoniac au-delà de son objectif principal de transfert d'oxygène. La volatilisation représente l'une des plusieurs raisons pour lesquelles l'azote ammoniacal total mesuré d'un étang peut montrer une tendance différente de ce que le taux d'alimentation et l'excrétion attendue seuls prédiraient, aux côtés de l'absorption algale, de la nitrification et d'autres voies de devenir, ce qui signifie que le diagnostic d'une tendance inattendue de l'ammoniac nécessite parfois de considérer cette voie de volatilisation moins couramment discutée aux côtés des mécanismes de cycle de l'azote biologique plus régulièrement considérés lorsqu'une explication plus simple ne rend pas compte adéquatement du comportement observé de l'ammoniac.
