Toxicité de l'Ammoniac Non-ionisé (NH3)
L'ammoniac non-ionisé (NH3) est la fraction lipophile et librement diffusible de l'azote ammoniacal total qui traverse les membranes branchiales et la barrière hémato-encéphalique ; la forme ionisée d'ammonium (NH4+) est largement inoffensive. La proportion de NH3 augmente avec le pH et la température : à pH 7.0 et 20 C, environ 0.4 pour cent du TAN est du NH3, à pH 8.0 environ 5-6 pour cent, et à pH 9.0 plus de 30 pour cent. Les niveaux chroniques sûrs sont d'environ 0.005-0.02 mg/L de NH3 pour les espèces sensibles comme la truite et le saumon, tandis que les poissons d'eau chaude tels que le tilapia et la carpe commune tolèrent 0.05 mg/L ou plus ; les concentrations létales aiguës sont 10 à 100 fois plus élevées. La fraction est calculée à partir du TAN mesuré, du pH, de la température et de la salinité à l'aide de tables publiées ou de calculateurs en ligne. Pour les éleveurs, la leçon opérationnelle est que la même lecture de TAN devient plusieurs fois plus dangereuse après une augmentation du pH, de sorte que les décisions de gestion doivent combiner les deux valeurs. Les dommages se manifestent par une hyperplasie branchiale, une accumulation de mucus, une léthargie et une réduction de l'alimentation, la mortalité étant souvent retardée de 24 à 48 heures après l'exposition.
