Toxicidad del Amoníaco No Ionizado (NH3)
El amoníaco no ionizado (NH3) es la fracción lipofílica y libremente difusible del nitrógeno amoniacal total que atraviesa las membranas branquiales y las barreras hematoencefálicas; la forma de amonio ionizado (NH4+) es en gran medida inofensiva. La proporción de NH3 aumenta con el pH y la temperatura: a pH 7,0 y 20 °C, aproximadamente el 0,4 por ciento del TAN es NH3; a pH 8,0, alrededor del 5-6 por ciento; y a pH 9,0, más del 30 por ciento. Los niveles crónicos seguros son aproximadamente 0,005-0,02 mg/L de NH3 para especies sensibles como la trucha y el salmón, mientras que los peces de aguas cálidas como la tilapia y la carpa común toleran 0,05 mg/L o más; las concentraciones letales agudas son de 10 a 100 veces mayores. La fracción se calcula a partir del TAN medido, el pH, la temperatura y la salinidad utilizando tablas publicadas o calculadoras en línea. Para los acuicultores, la lección operativa es que la misma lectura de TAN se vuelve varias veces más peligrosa tras un aumento del pH, por lo que las decisiones de gestión deben combinar ambos valores. El daño se manifiesta como hiperplasia branquial, acumulación de moco, letargo y reducción de la alimentación, con una mortalidad a menudo retrasada entre 24 y 48 horas después de la exposición.
