Toxicidade da Amônia Não Ionizada (NH3)

A amônia não ionizada (NH3) é a fração lipofílica e livremente difusível do nitrogênio amoniacal total que atravessa as membranas branquiais e as barreiras hematoencefálicas; a forma ionizada de amônio (NH4+) é em grande parte inofensiva. A proporção de NH3 aumenta com o pH e a temperatura: a pH 7,0 e 20 °C, cerca de 0,4 por cento do TAN é NH3, a pH 8,0 cerca de 5-6 por cento, e a pH 9,0 mais de 30 por cento. Níveis seguros crônicos são aproximadamente 0,005-0,02 mg/L de NH3 para espécies sensíveis como trutas e salmões, enquanto peixes de água quente como tilápias e carpas comuns toleram 0,05 mg/L ou mais; as concentrações letais agudas são 10-100 vezes maiores. A fração é calculada a partir do TAN medido, pH, temperatura e salinidade usando tabelas publicadas ou calculadoras online. Para os produtores, a lição operacional é que a mesma leitura de TAN se torna várias vezes mais perigosa após um aumento de pH, então as decisões de manejo devem combinar os dois valores. Os danos aparecem como hiperplasia branquial, acúmulo de muco, letargia e redução da alimentação, com a mortalidade frequentemente atrasada em 24-48 horas após a exposição.