pH (Água de Aquicultura)

O pH é o logaritmo negativo da atividade dos íons de hidrogênio, variando de 0 a 14, sendo 7 neutro. Na aquicultura, é simultaneamente um parâmetro direto de bem-estar (a maioria das espécies cultivadas tolera aproximadamente 6.5–9.0) e uma variável mestra que controla a toxicidade de outros parâmetros. Sua interação mais acentuada é com a amônia: a fração não ionizada, altamente tóxica, de NH3, aumenta de menos de 1% para mais de 10% da amônia total à medida que o pH sobe de 7 para 9, de modo que uma leitura de TAN segura a pH 7.5 se torna perigosa a pH 9 na mesma concentração; o pH também governa o desempenho do biofiltro, com bactérias nitrificantes operando eficientemente apenas entre 6.8–8.5, e a toxicidade do sulfeto de hidrogênio, que aumenta drasticamente à medida que o pH cai abaixo de 7. Em viveiros fertilizados, a variação diária de pH — a fotossíntese que remove CO2 eleva o pH durante o dia, a respiração o retorna durante a noite — de 0.5–1.5 unidades é normal, mas variações acima de 2 unidades sinalizam baixa alcalinidade e tamponamento fraco, geralmente corrigido pela calagem para manter a alcalinidade acima de aproximadamente 75 mg/L como CaCO3. Como o pH está a montante de tantos equilíbrios químicos, as fazendas raramente ajustam o pH diretamente (a dosagem direta de ácido ou base corre o risco de matar as bactérias do biofiltro); a alavanca prática é o manejo da alcalinidade, com o pH monitorado continuamente em RAS e diariamente em viveiros como um dos registros de qualidade da água básicos e inegociáveis.