זיהום חיישנים והפרעות ביופילם

זיהום חיישנים הוא הצטברות ביולוגית וכימית, ביופילמים, אצות, בלוטי ים ומשקעים, על פני השטח של בדיקות מדידה, המעוותת או חוסמת את נתיב המדידה, וגורמת לחיישני חמצן מומס, pH וחיישנים אופטיים לסטות כלפי מטה או להגיב בעצלתיים תוך ימים עד שבועות במים עשירים בגידול. ביופילם צורך חמצן בממברנה, כך שבדיקת חמצן מומס מזוהמת מציגה קריאה נמוכה יותר מהמים שמסביב; אצות חוסמות אור משבשות מדידות אופטיות; ובוצה מייצרת גופרית משנה את התנהגות אלקטרודת ה-pH. אסטרטגיות הפחתה כוללות מגבים מכניים ומברשות ניקוי על חיישנים אופטיים, בתי מגן משולבי נחושת או ביוצידים, שליפה מתוזמנת לניקוי ידני, וציפויים נגד זיהום, כאשר הבחירה מושפעת מלחץ הזיהום באתר וערך החיישן. משטר חזק משלב הגנה פיזית עם אימות: השווה את הבדיקה הפרוסה מול בדיקת ייחוס נקייה מדי שבוע, והחלף או נקה כאשר הסטייה עולה על כ-5% או שזמן התגובה מוכפל. בבריכות חמות ועשירות בחומרים מזינים, זיהום יכול לפסול קריאות תוך פחות משבוע, בעוד שמים קרים וצלולים עשויים לאפשר חודשים. בקרת זיהום היא העלות התפעולית הנסתרת של כל רשת ניטור; חוות שתקציבן לניקוי וסיבוב בדיקות חלופיות נמוך מדי, מגלים באופן שגרתי שחודשים של נתונים שנרשמו היו שגויים בשקט, ובכך מערערים את החלטות ההאכלה והאזעקה התלויות בהם.