חילוף גאות ושפל וקצב שטיפה
קצב שטיפה מתאר באיזו מהירות גוף מים באתר חווה מוחלף במים טריים כתוצאה מפעולת גאות ושפל או זרמים. הוא מתבטא בדרך כלל כשבר מנפח האתר הכולל המוחלף בכל מחזור גאות ושפל, או כזמן השהייה הנדרש להחלפת עמודת המים, והוא אחד הגורמים המכריעים ביותר בקביעת כמות הביומסה שאתר יכול לשאת מבלי לזהם את עצמו. אתר בעל שטיפה טובה וחילוף גאות ושפל חזק מפזר פסולת מומסת, מזון עודף ותוצרי לוואי של נשימת דגים לפני שהם מצטברים לריכוזים מזיקים. לעומת זאת, מפרץ או לוך ימי בעל שטיפה לקויה, עם גאות ושפל חלשים וכניסות מוגבלות, יכול ללכוד נוטריינטים וחומר אורגני, מה שמוביל לאאוטרופיקציה ואנוקסיה של המשקעים גם בצפיפות אכלוס בינונית. קצב השטיפה נאמד בדרך כלל באמצעות הצבת מדי זרם, מחקרי עוקבי צבע, או מודלים הידרודינמיים ממוחשבים המשלבים חיזוי גאות ושפל עם בתימטריה. רגולטורים בתחומי שיפוט רבים דורשים מחקר שטיפה או פיזור לפני מתן רישיון לאתר חדש או מורחב. מכיוון שקצב השטיפה משתנה עם מחזור הגאות והשפל (גאות אביב שוטפת מהר יותר מגאות שפל) ועם זרמי שטח המונעים על ידי רוח, נתון ממוצע יחיד אינו משקף את תקופת הקיפאון הגרועה ביותר שאתר חווה, וזו התקופה שקובעת למעשה אם ההשפעה הבנתית נשארת בגבולות המקובלים.
