תנודת pH יומית

ערך ה-pH בבריכה ללא בופר ועתירת פריחת אצות יכול לעלות מ-7.5 בערך עם שחר ל-9.5 ומעלה בשעות אחר הצהריים המוקדמות ולרדת חזרה במהלך הלילה; זוהי תנודה יומית המונעת כולה על ידי פוטוסינתזה ונשימה המוציאות ומחזירות פחמן דו-חמצני למים. במהלך היום, אצות צורכות CO2 מהר יותר מכפי שהוא מוחלף, מה שמעביר את שיווי המשקל הפחמתי לכיוון יון הפחמתי ומעלה את ה-pH; לאחר רדת החשיכה, נשימה של אותן אצות בתוספת חיידקים ודגים משחררת CO2 ברציפות ללא איזון פוטוסינתטי, מה שמוריד את ה-pH לנקודה הנמוכה ביותר שלו רגע לפני הזריחה. משרעת התנודה נקבעת על ידי בסיסיות (alkalinity): בריכות עם בופר מעל 100 מ"ג/ל' כ-CaCO3 עשויות להשתנות בחצי יחידה בלבד, בעוד שבריכות עם בסיסיות נמוכה יכולות להשתנות בשתי יחידות מלאות או יותר, כאשר שיאי אחר הצהריים דוחפים אמוניה בלתי-מיוננת לטווח רעיל גם כאשר חנקן אמוניאקלי כללי נראה מתון. חקלאים עוקבים אחר התנודה באמצעות מדידות pH בבוקר ובצהריים במקום בדיקה יומית בודדת, שכן מדידה אחת בכל אחד מהקצוות אינה מייצגת את שתים-עשרה השעות האחרות ויכולה להסתיר סיכון אמיתי לרעילות אמוניה.