זמן שהייה הידראולי (HRT)

זמן שהייה הידראולי הוא הזמן הממוצע שחבילת מים מבלה בתוך יחידת טיפול, השווה לנפח היחידה חלקי הספיקה העוברת דרכה. במערכות RAS, הוא מיושם בנפרד על הביופילטר, המפריד גזים (degasser) וכל מיכל: זמני שהייה הידראוליים של 10–40 דקות בביופילטר מאפשרים לביופילם המנטרל חנקן לפעול בכל מעבר, בעוד שזמן השהייה ההידראולי של המערכת כולה (נפח חלקי ספיקת מים חדשים, לרוב 10–60 ימים) קובע את קצב הצטברות או שטיפת תרכובות מומסות כמו ניטראט. אין לבלבל זמן שהייה הידראולי עם קצב תחלופה – תחלופה של 30 דקות דרך ביופילטר קטן שווה לזמן שהייה הידראולי קצר בהרבה בתוך מצע המדיה. בכורי דניטריפיקציה, זמן שהייה הידראולי ארוך יותר של 1–4 שעות, בשילוב עם חמצן מומס נמוך, מאפשר לחיידקים אנאירוביים איטיים להשלים את הפחתת הניטראט. זמני שהייה הידראוליים קצרים מסכנים פריצת אמוניה בשיא ההאכלה; זמני שהייה הידראוליים מוגזמים מבזבזים נפח מיכל והון. זמן שהייה הידראולי גם קובע את יכולת הגיבוי מפני טעויות מינון ואת השהיית התגובה של כימיית המים לשינויים בטיפול. זוהי בדיקה מרכזית בהפעלה: בדיקות עקיבה עם סמן או מלח מאמתות שזמן השהייה ההידראולי בפועל תואם את התכנון, מכיוון שאזורים מתים או קיצורי דרך נפוצים בכורים עם מחיצות לקויות.