Grading (Penyortiran Ukuran)

Grading adalah penyortiran berkala populasi budidaya berdasarkan ukuran tubuh, dilakukan dengan alat grader mekanis — batang paralel, pelat jaring berlubang, atau drum berputar yang disesuaikan dengan lebar celah target — yang memungkinkan hewan yang lebih kecil lewat sementara menahan yang lebih besar, atau secara manual dalam operasi kecil. Tujuannya bersifat ekonomis dan perilaku: mengurangi hierarki ukuran yang mendorong persaingan dan kanibalisme (sumber mortalitas yang tidak tercatat utama pada lele, kerapu, dan krustasea), dan membagi populasi menjadi kelas ukuran yang seragam sehingga masing-masing dapat diberi pakan pada tingkat dan ukuran pelet yang tepat sesuai berat rata-ratanya, secara terukur meningkatkan rasio konversi pakan di seluruh kelompok dibandingkan dengan memberi pakan populasi campuran pada satu tingkat. Kekurangannya adalah stres: kepadatan, penanganan, dan paparan udara meningkatkan kortisol dan dapat memicu penekanan nafsu makan sementara serta penurunan kekebalan yang berlangsung beberapa hari, sehingga peternakan melakukan grading sesuai jadwal yang direncanakan — umumnya setiap 2-4 minggu selama fase juvenil, lebih jarang pada fase pembesaran — dan menghindari grading selama tantangan penyakit, suhu tinggi, atau kondisi oksigen rendah. Grader biasanya diatur untuk memisahkan pada batas berat yang selaras dengan tabel ukuran pakan, dan kelompok yang di-grading dengan baik menunjukkan koefisien variasi berat yang ketat, yang menyederhanakan pemberian pakan, estimasi biomassa, dan perencanaan panen.