Suplementasi Nutrien Hidroponik dalam Akuaponik
Bahkan sistem akuaponik yang seimbang sekalipun umumnya tidak dapat memasok setiap nutrien yang dibutuhkan tanaman yang menuntut hanya dari limbah ikan pada tingkat pertumbuhan yang kompetitif secara komersial, karena pakan ikan diformulasikan untuk kebutuhan nutrisi ikan daripada dioptimalkan untuk secara insidental menghasilkan profil nutrien yang sesuai untuk tanaman, yang berarti kalium, kalsium, besi, dan mikronutrien tertentu lainnya sering kali kekurangan relatif terhadap apa yang idealnya diterima produksi tanaman intensif, sehingga memerlukan suplementasi langsung untuk menutup kesenjangan tersebut daripada menerima profil nutrien apa pun yang kebetulan disediakan oleh limbah ikan saja. Pilihan suplementasi dalam sistem coupled (terhubung), di mana ikan dan tanaman berbagi air yang sama, lebih terbatas daripada dalam sistem hidroponik mandiri atau desain akuaponik decoupled (terpisah), karena setiap mineral yang ditambahkan harus aman bagi ikan pada konsentrasi yang digunakan, sehingga mengesampingkan beberapa garam nutrien hidroponik konvensional yang akan sangat sesuai dalam sistem khusus tanaman tetapi berpotensi berbahaya bagi ikan pada dosis nutrien tanaman yang efektif, itulah sebabnya besi terkelat (chelated iron) dan sumber kalium dan kalsium spesifik yang aman bagi ikan merupakan pilihan suplementasi standar dalam sistem coupled daripada campuran pupuk hidroponik generik. Sistem decoupled menghilangkan sebagian besar batasan ini khususnya pada loop sisi tanaman, karena air tersebut tidak pernah kembali ke tangki ikan, memungkinkan suplementasi yang lebih agresif dan lebih mendekati hidroponik konvensional tanpa pertimbangan keamanan ikan yang membatasi dosis, yang merupakan salah satu keunggulan praktis yang ditawarkan desain decoupled dibandingkan sistem coupled ketika memaksimalkan hasil tanaman menjadi prioritas yang lebih tinggi daripada mempertahankan kesederhanaan arsitektural. Pengujian jaringan daun dan nutrien air secara teratur, daripada hanya pengamatan gejala defisiensi visual, memungkinkan pembudidaya untuk mendeteksi dan mengoreksi kesenjangan nutrien yang berkembang sebelum secara nyata membatasi hasil, karena gejala defisiensi yang terlihat biasanya muncul hanya setelah kekurangan telah membatasi pertumbuhan selama beberapa waktu.
