Malattia Branchiale

La malattia branchiale è una diagnosi generica per qualsiasi condizione che danneggi i filamenti e le lamelle branchiali — il tessuto che gestisce circa l'80-90 percento sia dell'assorbimento di ossigeno che dello scambio ionico nei pesci — quindi la patologia branchiale compromette simultaneamente la respirazione e l'osmoregolazione. Le cause rientrano in tre grandi gruppi: batteriche (flavobatteri come Flavobacterium branchiophilum che causano la malattia branchiale batterica, favorita da un elevato carico organico e temperature di 12-20 gradi C), parassitarie (vermi branchiali, malattia branchiale amebica causata da Neoparamoeba perurans nei salmonidi marini, pidocchi di mare attaccati), e danni non infettivi da alta ammoniaca non ionizzata, basso pH o solidi sospesi che erodono le lamelle. Le branchie danneggiate hanno una superficie ridotta e un epitelio ispessito, quindi il trasferimento di ossigeno diminuisce e l'equilibrio di anidride carbonica e acido-base viene disturbato. L'indicazione diagnostica chiave è che i pesci colpiti mostrano un classico comportamento da ipossia — boccheggiare in superficie, affollarsi ai punti di afflusso, letargia — mentre le letture di ossigeno disciolto rimangono normali, indirizzando il personale all'ispezione branchiale e alla microscopia a fresco piuttosto che alla risoluzione dei problemi di aerazione. Poiché la branchia è anche un importante organo immunitario, il danno branchiale cronico rende i pesci permanentemente vulnerabili a infezioni secondarie, rendendo la prevenzione attraverso la gestione della qualità dell'acqua la strategia di controllo principale.