Tossicità del Nitrito (NO2)
Il nitrito (NO2-) è il prodotto intermedio della nitrificazione tra l'ossidazione dell'ammoniaca e la formazione di nitrato, ed è la seconda tossina classica nelle acque di acquacoltura. Il suo pericolo è specie-specifico: nei pesci d'acqua dolce viene attivamente assorbito attraverso le cellule cloruro delle branchie, ossidando l'emoglobina in metaemoglobina, che non può trasportare ossigeno, causando la malattia del sangue marrone. Nei sistemi marini, l'elevato cloruro ambientale inibisce competitivamente l'assorbimento del nitrito, quindi i pesci marini e i gamberetti sono molto più tolleranti. I livelli cronici sicuri sono generalmente inferiori a 0,1 mg/L per trote e salmoni, inferiori a 1 mg/L per la maggior parte delle specie d'acqua dolce e diversi mg/L per i pesci marini; gli avviamenti di biofiltri tolleranti ai nitrati spesso mostrano picchi transitori di nitrito di 1-5 mg/L. La misurazione avviene tramite kit colorimetrici o elettrodi ionoselettivi. Operativamente, i picchi di nitrito indicano un biofiltro sbilanciato, tipicamente durante la colonizzazione dei nitrificatori dopo un trattamento antibiotico, a bassa alcalinità o a basso ossigeno disciolto. Le misure correttive sono la riduzione dell'alimentazione, il dosaggio di cloruro in acqua dolce (1 parte di sale per 3 parti di nitrito sposta l'assorbimento), il ripristino dell'alcalinità al di sopra di 100 mg/L come CaCO3 e la protezione del biofiltro da improvvisi sbalzi di pH.
