Biofiltro

Un biofiltro è un letto colonizzato di materiale filtrante — anelli di plastica, perle, sabbia o supporti a letto mobile — che ospita una comunità batterica nitrificante che ossida l'ammoniaca tossica in nitrito e poi in nitrato, il passaggio fondamentale di purificazione dell'acqua nei sistemi di acquacoltura a ricircolo. Due gruppi funzionali svolgono il lavoro: i batteri ossidanti l'ammoniaca (tipo Nitrosomonas) convertono NH3 in NO2-, e i batteri ossidanti il nitrito (tipo Nitrobacter/Nitrospira) convertono NO2- in NO3-. Le prestazioni sono misurate come tasso di rimozione dell'ammoniaca per m3 di materiale filtrante al giorno, e un filtro maturo tipicamente rimuove 0.2–1.0 kg TAN/m3/giorno a seconda della temperatura, del pH e dell'ossigeno disciolto, che deve rimanere al di sopra di circa 4 mg/L affinché i batteri prosperino. Poiché i nitrificatori crescono lentamente, un biofiltro impiega 4–8 settimane per maturare e può collassare entro poche ore dopo l'uso di antibiotici, bassi livelli di ossigeno o un improvviso sovraccarico organico. Operativamente, l'allevatore deve monitorare quotidianamente TAN e nitriti, controllare l'alcalinità poiché il processo consuma carbonato e pulire i pre-filtri prima del biofiltro in modo che i solidi non soffochino i batteri. Il biofiltro collega ammoniaca, nitrificazione, alcalinità e progettazione RAS in un unico sistema accoppiato.