Biofiltro

Um biofiltro é um leito colonizado de material filtrante — anéis plásticos, esferas, areia ou carreadores de leito móvel — que abriga uma comunidade bacteriana nitrificante que oxida a amônia tóxica em nitrito e depois em nitrato, sendo a etapa central de purificação da água em sistemas de aquicultura de recirculação. Dois grupos funcionais realizam o trabalho: bactérias oxidantes de amônia (tipo Nitrosomonas) convertem NH3 em NO2-, e bactérias oxidantes de nitrito (tipo Nitrobacter/Nitrospira) convertem NO2- em NO3-. O desempenho é medido como a taxa de remoção de amônia por m3 de material filtrante por dia, e um filtro maduro tipicamente remove 0,2–1,0 kg TAN/m3/dia dependendo da temperatura, pH e oxigênio dissolvido, que deve permanecer acima de aproximadamente 4 mg/L para que as bactérias prosperem. Como os nitrificadores crescem lentamente, um biofiltro leva de 4 a 8 semanas para amadurecer e pode falhar em poucas horas após antibióticos, baixo oxigênio ou sobrecarga orgânica súbita. Operacionalmente, o produtor deve monitorar TAN e nitrito diariamente, controlar a alcalinidade, pois o processo consome carbonato, e limpar os pré-filtros antes do biofiltro para que os sólidos não sufoquem as bactérias. O biofiltro conecta amônia, nitrificação, alcalinidade e o projeto do RAS em um sistema acoplado.