ウキクサとアカウキクサの統合（アクアポニックス/飼料）

ウキクサ（Lemna属）と窒素固定性の浮遊性シダ植物アカウキクサは、栄養豊富な養殖またはアクアポニックスシステムの水上で直接栽培できる、小型で非常に成長の速い水生植物です。これらは、別々の栽培床で栽培される従来のアクアポニックス作物とは異なる二重の機能を持っています。すなわち、水中の溶存栄養素を抽出し、抽出型IMTA（多栄養段階統合養殖）コンポーネントと同様に機能すると同時に、タンパク質が豊富なバイオマスを生産します。ウキクサは乾燥物質ベースで粗タンパク質が25〜45%に達することが一般的で、それ自体を収穫して魚、家禽、または家畜の飼料成分として利用でき、人間が直接消費する従来の野菜作物を栽培するのとは異なる栄養素リサイクルループを形成します。アカウキクサの追加の窒素固定能力は、大気中の窒素を植物が利用可能な形に変換する共生シアノバクテリアを宿すことで、単純な栄養素抽出以上の価値をもたらします。一部の伝統的および小規模な統合農業システムでは、システム内に既に存在する窒素を再分配するだけでなく、より広範な農場栄養サイクルに真の正味窒素投入をもたらします。ウキクサやアカウキクサの収穫は、植物の浮遊性の生育習性から、比較的単純な機械的なスキミングや網による回収で済み、ほとんどの従来のアクアポニックス作物が必要とするよりも著しく少ないインフラで可能な収穫方法です。このため、より高度な栽培インフラへの資金が限られている小規模農家や開発途上地域の統合農業システムで特に採用が促進されています。成長率と栄養素吸収能力は、水温、栄養素濃度、光の利用可能性に強く影響されるため、特定のシステムにおける実際の生産および栄養素抽出性能は、特定の農場の実際のシステムとは異なる栽培条件を反映している可能性のある一般的な公表成長率の数値にのみ依存するのではなく、現場固有の検証が必要です。