Letter of Credit (Financiering Zeevruchtenhandel)

Een kredietbrief is een voorwaardelijke betalingsgarantie van een bank namens een koper, waarbij de bank zich ertoe verbindt de verkoper een bepaald bedrag te betalen zodra de verkoper documenten, het vrachtbrief, de commerciële factuur, het gezondheidscertificaat, het oorsprongscertificaat overlegt die bewijzen dat aan de exacte verzendvoorwaarden is voldaan, een mechanisme waarmee exporteurs en importeurs die mogelijk geen eerdere handelsrelatie of wederzijds vertrouwen hebben, internationaal kunnen handelen met het risico van elke partij aanzienlijk verminderd door de kredietwaardigheid van de uitgevende bank die tussen hen staat. Voor zeevruchten in het bijzonder maakt de bederfelijke aard van de lading de timing van documenten ongebruikelijk kritisch: de vereiste documenten van een kredietbrief moeten doorgaans binnen een korte periode na verzending worden gepresenteerd, en omdat gezondheidsattesten voor zeevruchten en ander vereist papierwerk alleen kort voor de daadwerkelijke verzenddatum kunnen worden afgegeven, kan elke vertraging bij het verkrijgen van de juiste documentatie ertoe leiden dat een kredietbrief verloopt of dat een documentverschil wordt gemeld voordat betaling kan worden vrijgegeven, een faalmode die onderscheidt van en naast het eigen bederfrisico van het product. Documenteer afwijkingen, zelfs kleine zoals een verkeerd gespelde productbeschrijving of een certificaat dat één dag buiten het gestelde venster is gedateerd, geven de uitgevende bank reden om betaling te weigeren onder de strikte nalevingsnorm van de kredietbrief, wat de reden is waarom ervaren zeevruchtenexporteurs elk vereist document controleren aan de hand van de exacte bewoording van de kredietbrief vóór verzending in plaats van aan te nemen dat redelijke naleving geaccepteerd zal worden. Bevestigde kredietbrieven, waarbij een tweede bank in het land van de exporteur haar eigen betalingsgarantie toevoegt bovenop die van de uitgevende bank, worden vaak specifiek gebruikt wanneer een exporteur bezorgd is over de financiële of politieke stabiliteit van de uitgevende bank of het importerende land.